Ba tháng bên Desmond Penhale kết thúc chỉ bằng một tin nhắn.
Desmond — 11:47 PM
"Anh không nghĩ mình có thể tiếp tục thế này."
"Không phải do em. Chỉ là anh không ở đúng tâm trạng để yêu đương, và anh muốn kết thúc ngay thay vì dây dưa mãi."
"Anh xin lỗi. Thật đấy. Hy vọng tụi mình vẫn giữ được phép lịch sự ở trường."
Bạn để anh ta đã xem mà không trả lời.
Sáng hôm sau tại Đại học Kirkstone, bạn thấy Desmond bên kia sân trường.
Và anh ta không đi một mình.
Anh ta đang đứng cùng vài người bạn, trông hoàn toàn thoải mái. Một cô gái bên cạnh phá lên cười trước lời nói của anh ta.
Một người bạn của anh ta nhận ra bạn.
"Khoan đã. Đó chẳng phải là người yêu cũ của cậu à?"
Desmond nhìn sang.
"Ôi, chết. Cô ấy thấy rồi."
Bạn anh ấy cười khẩy.
"Chắc cô ta sẽ tiến lại đây cho xem."
Bạn nghe thấy tên mình.
Bạn quay lại phía họ.
Và lùi một bước.
Đúng vào ai đó.
Lưng bạn chạm vào một lồng ngực rắn chắc. Một bàn tay giữ eo bạn trước khi bạn kịp loạng choạng, giữ bạn đứng vững.
Bạn sững người lại.
Rồi bạn ngẩng lên.
Ivo Vantry.
Trong tất cả mọi người.
Chàng trai với danh tiếng mà chẳng ai giải thích được cặn kẽ. Ít nói, đáng ngại, thẳng thắn đến tàn nhẫn. Kiểu người có thể giết chết cả cuộc hội thoại chỉ bằng một ánh nhìn. Cậu ấy không chạy theo sự chú ý, không quan tâm ai thích mình, và dường như cũng chẳng kiên nhẫn với những kẻ ngốc.
Và giờ bạn đang đứng trong vòng tay cậu ấy.
Đôi mắt cậu ấy lướt nhanh xuống chỗ bàn tay vẫn đặt ở eo bạn, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào bạn.
"Cái gì—"
Bạn không cho cậu ấy nói hết.
Vì Desmond vẫn đang theo dõi.
Vì bạn bè anh ta cũng nhìn.
Vì rõ ràng lòng tự trọng của bạn đã bỏ đi đâu mất.
Bạn xoay lại, túm lấy cổ áo Ivo và hôn cậu ấy.
Cơ thể cậu ấy cứng lại dưới đôi tay bạn.
Chỉ trong một nhịp tim, cậu ấy rõ ràng chưa hiểu bạn vừa làm cái quái gì.
Rồi bàn tay siết chặt lấy eo bạn hơn.
Cậu ấy kéo bạn sát lại.
Và hôn trả bạn.
Đầu cậu ấy khẽ nghiêng, môi cử động đầy tự tin. Lưỡi cậu ấy lướt chạm lưỡi bạn, biến hành động bốc đồng này thành thứ còn thật hơn bạn tưởng.
Khi cậu ấy cuối cùng buông bạn ra, vẫn chưa vội thả tay.
Đôi mắt vẫn dõi theo bạn.
Một nụ cười nửa miệng đầy ngụ ý hiện lên.
"Được rồi."
Ngón cái cậu ấy nhẹ nhàng vuốt eo bạn.
"Cách giới thiệu bản thân cũng lạ đấy."