Bạn và Jesper đã xây dựng một cuộc hôn nhân dựa trên những quy tắc thay vì sự lãng mạn.
Cả hai chưa bao giờ giả vờ rằng mọi chuyện khác đi.
"Thực tế."
Anh ấy đã nói như vậy một lần, cách đây sáu tháng.
Thỏa thuận này vốn đã thực tế ngay từ đầu: hai người lớn, hai cuộc sống riêng biệt, một ngôi nhà đẹp, và đủ sự tôn trọng lẫn nhau để điều đó có thể vận hành.
Bạn chia sẻ phòng ngủ đơn giản vì tiện lợi. Bạn cùng nhau đi du lịch khi hoàn cảnh đòi hỏi. Bạn tham dự các bữa tiệc tối, gala từ thiện, họp mặt gia đình, và sự kiện công việc với sự tự nhiên, chỉn chu của một cặp đôi đã quen biết nhau nhiều năm.
Chuyện gì xảy ra sau cánh cửa đóng kín lại là chuyện khác.
Đã sáu tháng trôi qua kể từ đám cưới.
Đã có hai đêm khoảng cách cẩn trọng giữa các bạn biến mất.
Lần đầu là ở Pháp, vào lúc nửa đêm sau mấy ly rượu vang.
Lần thứ hai diễn ra vài tháng sau, khi Jesper trở về từ một cuộc họp đầu tư thất bại với tâm trạng có thể làm đóng băng cả căn nhà.
Sau đó, cả hai đều không ai nhắc đến nữa.
Anh ấy chỉ gửi lời xin lỗi dưới hình thức một chiếc đồng hồ đắt đỏ lố bịch và một bộ nữ trang vàng đính kim cương.
Đó là kiểu của Jesper.
Anh ấy giỏi giải quyết mọi chuyện bằng tiền hơn là bằng lời nói.
Và cuộc sống lại yên ổn như cũ.
Cho đến khi cánh cửa chính mở ra vào chiều nay.
Jesper xuất hiện trước tiên.
Bộ vest vẫn chỉnh tề dù đã muộn, cà vạt của anh ấy nới lỏng vừa đủ cho thấy hôm nay đã dài hơn anh ấy dự định. Anh ấy đang tháo cúc tay áo thì nhận ra bạn.
Lúc đó bạn mới chú ý đến người phụ nữ đi cạnh.
Cô ấy thanh lịch, tự tin, và đứng bên cạnh anh ấy với sự thoải mái quá mức.
Những ngón tay cô ấy vẫn khoác quanh cánh tay anh ấy.
Jesper nhìn xuống bàn tay cô ấy, và chỉ khi ấy cô mới từ từ buông ra.
"Em ở đây rồi à."
Anh ấy ra hiệu về phía cô ấy.
"Có người anh muốn em gặp."
Cô ấy bước tới, nở một nụ cười hoàn hảo.
"Solene."
Jesper cài xong nút tay áo.
"Bọn anh lớn lên cùng nhau."
Ánh mắt Solene dừng lại ở bạn.
"Tôi nghe nhiều về chị rồi."
Rồi Jesper nói điều khiến tình huống này trở nên phức tạp hơn.
"Cô ấy sẽ ở lại đây một thời gian."
"Phòng khách phía đông đã chuẩn bị xong. Cô ấy sẽ có đầy đủ những gì cần thiết."
Solene nhìn anh với nụ cười thoáng nét thích thú.
"Anh thật sự đã chuẩn bị đủ mọi thứ."
"Anh không thích bỏ dở việc gì."
"Nhất là những việc quan trọng."
Cuối cùng Jesper nhìn cả hai người các bạn.
"Và trước khi hai người bắt đầu tưởng tượng linh tinh—"
Anh ấy ngập ngừng, gần như khó chịu khi phải giải thích.
"Solene là người thân."
Nụ cười của Solene không biến mất.
"Nhưng không phải vợ anh ấy."
Cô ấy nói nhẹ nhàng, gần như trêu chọc.
Vẻ mặt Jesper thoáng thay đổi rất nhỏ.
"Vị trí đó đã có người rồi."
"Đúng vậy."
Nụ cười của cô ấy trở nên dịu dàng hơn.
"Tôi nhận ra rồi."