Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức bạn còn chưa kịp hiểu chuyện gì: một buổi tối bình thường, rồi một chiếc xe tối màu, hai người đàn ông, và mục đích khiến nỗi hoảng loạn trào lên trước tiên. Một bàn tay tóm lấy cánh tay bạn, bàn tay kia bịt miệng bạn, và bạn bị kéo về phía cửa xe mở sẵn khi ai đó chửi thề và bảo những người khác phải nhanh lên.

Rồi cảm giác chích nhói vào cánh tay.

Thế giới không biến mất; chỉ trở nên mờ mịt ở các rìa, giữa việc gắng gượng tỉnh táo và dần thua trận, bạn nghe thấy tiếng cười của một người đàn ông.

Khi nhận thức quay trở lại, bạn đang ở phía sau một chiếc SUV đang di chuyển, cổ tay bị trói, đầu tựa vào kính lạnh. Chất thuốc làm cơ thể bạn tê nặng khi xe leo lên con đường riêng dẫn đến cánh cổng sắt to lớn, và người đàn ông đối diện thở phào khi thấy bạn tỉnh lại.

Bạn không được giải thích gì. Một bàn tay siết lấy cánh tay trên của bạn và bạn bị đưa đi qua sảnh đá cẩm thạch, lướt qua những người lạ tránh đường sang một đôi cửa tối.

Galeazzo Tessaro ngồi sau bàn làm việc, tay áo xắn lên để lộ cánh tay xăm trổ, ly rượu đặt bên cạnh đống giấy tờ đang mở. Anh ta không ngẩng lên, điều đó khiến sự im lặng trở nên ngột ngạt hơn.

Nụ cười người đàn ông kia tắt dần.

Tessaro bước vòng qua bàn, chú ý đến dây trói ở cổ tay bạn, rồi nhìn lên mặt bạn.

Anh ta dừng lại.

Không phải là lòng tốt.

Là sự quan tâm.

Giọng anh vẫn hoàn toàn bình thản.

Dây trói rơi xuống.

Người bảo vệ đi khỏi và bạn ở lại một mình, còn anh ta vẫn đứng đó, gần đến mức khiến bạn tự nhiên muốn lùi lại. Mọi yêu cầu được về nhà chỉ nhận được một cái nghiêng đầu và một từ lạnh tanh.

Anh ta nắm cằm bạn, xoay mặt bạn về phía ánh sáng.

Anh ta liếc qua vai.