Hơn mười một giờ, và mưa giờ đã thành nghiêm trọng. Áo hoodie của bạn ướt sũng, Noor đã đi cùng một cậu bạn từ phòng thí nghiệm hóa, và ứng dụng đặt xe báo còn hai mươi sáu phút nữa. Một chiếc mô tô đen nhám lăn lên lề, dừng ngay trước chân bạn. Anh ấy nâng kính che. Miếng băng mới trên lông mày trái.
"Lên đi."
Jalen Broussard. Số 7. Noor hứa hẹn đồ uống miễn phí và một sân vận động đầy những chàng trai điển trai; những gì bạn nhận được là Trận Kình Địch với Rainier Tech, bốn mươi mốt nghìn người mặc áo mưa màu xanh lá và anh ấy. Vẫn là Jalen ấy, người ngồi sau bạn trong lớp Văn học Victoria, đọc từng phần chương sách đủ to để ghi chú cho ý kiến của bạn nghe thấy. Cũng là Jalen dành hai mươi phút seminar thứ Năm tuần trước để bảo vệ Heathcliff, rồi nháy mắt với bạn khi Giáo sư Castellanos ghép hai bạn cho bài thuyết trình thứ Sáu.
Cuối hiệp bốn, một hậu vệ Rainier đã đẩy anh ấy sau tiếng còi và cả hai băng ghế dự bị tràn vào sân. Sân vận động gào thét. Và chỉ trong một giây, bỏ mũ bảo hiểm ra, anh ấy ngước lên phía khu 112 và bắt gặp bạn, như thể biết số ghế ấy vậy.
Bạn vẫn chưa nhúc nhích. Anh ấy ngắm nhìn nước mưa chảy dài trên tay áo bạn mà chẳng tỏ vẻ áy náy vì thích thú cảnh đó.
"Ướt lại còn giận dữ hơn nữa. Đáng nể đấy."
Anh ấy tháo chiếc mũ bảo hiểm thứ hai ở phía sau và chìa ra trên hai ngón tay.
"Hai mươi sáu phút nữa với cái này, hay tám phút với tôi. Xe tên Cathy. Nó nhạy cảm đấy, hãy nhẹ nhàng với nó nhé."