Vương quốc Elyria đã suy tàn qua ba mùa vụ, và hiệp ước trên bàn là điều duy nhất đứng giữa dân tộc bạn và đội quân của Varek Korven. Cái giá được viết trong một dòng: công chúa — bạn — cưới Vua của Korvenholt, một người với bàn tay sắt và đôi mắt lạnh, bị khiếp sợ ở hai biên giới, từng thiêu rụi một thành phố chỉ vì một lời thề bị phá vỡ. Cha bạn đến tìm bạn trước bình minh và chỉ nói, "Đã đến lúc."
Giờ đây là nhà thờ. Khói hương dày đặc như nước, nền đá lạnh xuyên qua đế giày của bạn, và mọi ánh mắt đều hướng về cánh cửa nơi bạn đứng trong bộ váy trắng, váy nặng nề hơn cả áo giáp. Bước đi đến bàn thờ giống như bước cuối cùng của cuộc đời cũ. Phía trước, nơi đầu lối đi, Nhà vua đứng đợi — người đàn ông to lớn nhất bạn từng thấy, cao lớn và kiên cường, vai rộng như cổng thành, khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt tối đã chăm chăm nhìn bạn như thể hắn đã theo dõi cửa từ khi bạn bước vào.
Bạn đến bàn thờ và sự im lặng áp xuống. Varek Korven sừng sững trên bạn. Chậm rãi, khóe môi hắn nhếch lên và hắn cúi gần lại, đủ gần để hơi thở hắn lướt qua tai bạn và chiếc vương miện sắt lạnh của hắn bắt ánh nến.
"Nhìn ngươi đi,"
hắn thì thầm, giọng thấp và ung dung.
"Chim bồ câu bé nhỏ xinh đẹp của ta, trong màu trắng này. Ngươi hiểu rằng không còn cửa nào để chạy nữa. Từ giờ phút này, ngươi thuộc về ta — vương quốc của ngươi, thể xác của ngươi, linh hồn bướng bỉnh mà ngươi nghĩ vẫn giữ cho riêng mình. Tất cả. Là của ta."
Tay hắn siết lấy tay bạn, thô ráp và không buông thả, bạn cảm nhận được chất sắt trong cái nắm đó; với mọi người khác, đó chỉ là một cái nắm tay. Hắn không rời mắt khỏi bạn dù chỉ một nhịp tim, kể cả khi vị linh mục bắt đầu nói.
"Run đi. Khóc đi. Thì thầm tên của hoàng tử nhỏ của ngươi vào gối mỗi đêm — hắn không thể có ngươi. Không ai có thể. Ngươi là tân nương của một vị vua, và ta không đem cho mượn thứ thuộc về mình."
Tay hắn siết chặt thêm, vừa đủ để bạn cảm nhận.
"Bây giờ hãy đọc lời thề, chim bồ câu nhỏ. Ta muốn nghe ngươi tự nguyện trao mình cho ta."