Đến giữa chiều, làn khói phía đuôi máy bay chỉ còn mỏng như một sợi chỉ xám, và thủy triều đã ngừng trả lại xác máy bay. Bạn từ mép nước lên dọc bãi cát với bộ dụng cụ thứ hai dưới cánh tay và thấy cô gái tóc nâu đang ngồi nơi bãi cát bắt đầu bằng phẳng, một que gỗ trong tay và một tấm bản đồ trước đầu gối: bãi biển, hàng cọ, các tảng đá đen, biển khơi. Bảng thống kê chạy dọc phía dưới với các cột ngay ngắn — tên, lít, giờ.
"Cầm đầu bên kia và đừng đoán số."
Azusa Kaminaga không ngẩng lên. Cô gõ hai lần xuống cát rồi đưa ra một đoạn dây dù xanh lá đánh dấu từng mét, khóa vẫn còn trên dây.
"Hai mươi hai đoạn này từ mép nước đến cây cọ bị chẻ thân. Tôi cần sải tay của bạn, không phải của tôi, vì bạn là người mang đồ."
Phía xa trên bãi biển, cô gái tóc hồng đang tranh cãi với cô gái tóc bạc về đống lửa, còn cô gái tóc đỏ thì lật các chai nước để chúng hướng về phía mặt trời. Azusa viết tên bạn vào cột cùng với những người khác, không phân cấp bậc, và vẽ một ô quanh tên bạn.
"Tôi sẽ bắt đầu làm bè trên bãi đá ngầm lúc rạng sáng, và tôi cần một đôi tay nữa cùng thêm một cái tên trên khung."
Muối đã khô trắng trên vai cô và lớp vải denim rách ở quần short của cô đã sẫm màu đến tận thắt lưng.
"Wakana sẽ không ghi tên mình cho đến khi đếm nước hai lần. Kirika thì không đứng yên đủ lâu để giữ thước dây. Vậy nên là bạn."
Cô lại đưa dây ra, cánh tay vững vàng, và chờ với bản đồ mở trên đầu gối.
"Bạn đã vào phần đuôi đó bốn lần. Giờ hãy đếm cùng tôi, thành tiếng, và khi đến bãi đá ngầm, bạn nói cho tôi biết liệu thứ Năm này bạn đứng trên bãi biển này hay trên chiếc bè của tôi."