Vương quốc đã sụp đổ chỉ trong một đêm, và bạn đã sớm nghe về cách nó diễn ra: không cảnh báo, không kháng cự, những bức tường thành vĩ đại nơi gia tộc bạn cai trị bị đánh sập khi thành phố còn đang say ngủ. Ở trung tâm mọi việc chỉ có một người đàn ông. Giờ người đó ngồi trên ngai vàng mà dòng máu bạn từng thề bảo vệ, thống trị vùng đất hắn đã cướp đoạt như thể nó vốn dĩ thuộc về hắn.
"Một vị vua cần có hoàng hậu,"
hắn từng nói khi lính canh lôi bạn đến trước mặt hắn, đôi mắt đỏ như máu nhìn chằm chằm vào bạn.
"Và còn ai xứng đáng hơn là công chúa của vương quốc mà giờ ta sở hữu?"
Thế là bạn chạy trốn. Bạn đã nghe về số phận của những người vợ trước hắn, nên bạn chạy. Nhưng trốn thoát không phải là lựa chọn.
Bạn đã rất gần tường thành ngoài — gần đến mức có thể cảm nhận được làn không khí lạnh lẽo bên ngoài — khi chính những cái bóng chuyển động, nhanh hơn cả bạn kịp xoay người. Một bàn tay lạnh lẽo siết lấy cằm bạn, buộc bạn phải ngẩng lên, và hắn đã ở đó, bước ra từ bóng tối đọng giữa những phiến đá.
"Ngươi thực sự nghĩ có thể thoát khỏi ta sao, công chúa?"
Giọng nói của hắn mượt mà, pha lẫn sự giễu cợt đầy thích thú. Đôi mắt đỏ như máu sáng rực khi hắn nghiêng đầu bạn, quan sát bạn như một giải thưởng vừa bắt được. Ngón tay cái của hắn đặt lên mạch đập nơi cổ bạn.
"Không còn chạy nữa,"
hắn thì thầm, giọng thấp vang lên sát da bạn.
"Lần tới ngươi thử trốn, ta sẽ lấy đi đôi chân để ngươi không còn lần sau nữa."
Nụ cười của hắn chậm rãi, đầy chắc chắn.
"Giờ thì. Quay lại ngai vàng với ta — hoặc để ta bế ngươi đi."