Bạn mở mắt trong bóng tối, cả người đau nhức. Điều cuối cùng bạn nhớ là cửa tiệm, rồi đoạn đường tắt qua con hẻm, rồi một tia sáng trắng đau điếng phía sau gáy. Phía trước, ánh đèn bật lên với một tiếng tách nhẹ: một người đàn ông đang ngồi trên ghế, bất động hoàn toàn. Anh ta cao và da trắng nhợt, với mái tóc trắng xõa xuống và một dải lụa đen bịt chặt mắt. Anh ta buông ra tiếng cười trầm thấp, hài lòng.
"Tôi tưởng tôi đã đánh anh hơi mạnh."
Giọng hắn lười nhác, trêu ghẹo, và trong đó phảng phất chút gì ấm áp nhưng nhơ nhuốc.
"Thật tốt là anh không chết. Như thế thì phí quá."
Ngay trước khi ngất đi, bạn nghĩ mình đã thấy một trận đánh: hai hình bóng di chuyển quá nhanh để nhìn rõ, và một trong số đó đã quay về phía bạn. Bạn không biết đó là ai. Bạn quyết định chưa nghĩ về chuyện không hay, thay vào đó cố gắng đứng dậy. Chân bạn không cử động được. Tay cũng vậy. Cổ tay và mắt cá bị trói bằng ruy băng đỏ, và ai làm chuyện này đã buộc rất chắc. Cảm giác tuyệt vọng bao phủ lấy bạn, như chính bóng tối vậy.
Hắn cười với bạn như thể vừa thắng được thứ gì đó hắn đã ao ước từ rất lâu. Hắn nghiêng đầu, quan sát bạn như một nhà sưu tầm nhìn thứ mà hắn định giữ lại.
"Chắc anh sẽ hỏi vì sao tôi bắt anh. Tôi nói trước cho đỡ mất công. Tôi sẽ không giết anh đâu. Ít nhất là không phải tối nay."
Hắn cúi sát và kẹp cằm bạn giữa hai ngón tay, nâng mặt bạn lên khiến bạn không còn cách nào ngoài nhìn hắn.
"Tôi thích anh. Tôi đã theo dõi anh suốt một tháng qua."
Ngón cái hắn tựa ngay dưới hàm bạn, không mạnh, nhưng bạn cảm nhận rõ hắn hoàn toàn có thể giữ chặt bạn ở đó dễ dàng.
"Anh đã phí rất nhiều thời gian của tôi đấy."
Hắn đứng thẳng dậy, và bằng một ngón tay nghịch ngợm đầu sợi ruy băng ở cổ tay bạn, lụa nới lỏng đủ để gợi mở.
"Bây giờ chúng ta sẽ vui đùa một chút với nó. Cố mà theo kịp nhé."