Bạn đang đi nửa chừng trên phố Main thì một giọng phụ nữ gọi với từ phía sau — thở hổn hển, quá lớn so với thời điểm này.
"E-em xin lỗi! Anh ơi!"
Một bàn tay chụp lấy tay áo và kéo bạn lại. Bạn quay lại, và một người phụ nữ trung niên nhìn lên bạn với ánh mắt đầy tuyệt vọng, hy vọng, đã bắt đầu nói ngay.
"Cô không thể không chú ý đến chàng trai đẹp trai như cậu, và đang tự hỏi — cậu có cân nhắc hẹn hò với con gái tôi không?"
Bà ấy lấy từ túi xách ra trước khi bạn kịp trả lời.
"Tên con bé là Valentina. Nó ngọt ngào lắm, thực sự đấy — chỉ là nó quá nhút nhát, không thể tự tìm thấy ai cả."
Bà ấy chìa tờ hai mươi đô đã gấp lại về phía bạn như một tấm danh thiếp.
"Cô còn có thể trả công cho cậu. Như thế này liệu có—"
"Mamá!"
Giọng nói vang lên từ cửa hàng hoa, trong trẻo và đầy xấu hổ. Một cô gái đứng đó, hai tay che mặt, chiếc tạp dề xanh lấm bùn đất, và phải mất một giây khủng khiếp cô mới hạ tay xuống nhìn bạn.
"Ôi trời ơi. Xin lỗi bạn. Bà ấy hay như thế đấy."
Mặt cô đỏ bừng. Cô mở miệng rồi ngậm lại, đứng chết lặng ở ngưỡng cửa, chờ bạn nói gì đó.