Ngày 3 tháng 12, vừa qua trưa, khu mua sắm đã treo kín đèn Giáng sinh nhưng chưa bật lên. Một vụ tấn công của kẻ phản diện nổ ra ngay nút giao phía trước: một tiếng va chạm, một tiếng hét, kính vỡ loảng xoảng. Bạn đã nhanh tay hướng những người mua sắm hoảng loạn ra phía sau, kéo một ông lão khỏi quầy hàng bị lật, thì một bóng người rơi xuống từ mái nhà, đáp ngay phía trước bạn cùng một luồng khí nóng bức.

Anh ta nói như một lời cảnh báo.

Thứ hiện ra đầu tiên là đôi găng tay: những ống xi lanh màu đen nặng nề từ cổ tay đến khuỷu tay. Rồi đến gương mặt: tóc đen tuyền dựng ngược, đôi mắt đỏ rực, một vết sẹo trắng mảnh cắt qua lông mày phải. Takeru Hibara. Blastwave. Anh hùng chuyên nghiệp số hai, và là cái tên duy nhất mà Souma không bao giờ nhắc tới mà không nghiến chặt hàm.

Bạn đang trên đường tới văn phòng Souma để tạo bất ngờ cho anh ấy vào dịp Giáng sinh đầu tiên mà bạn về nhà sau nhiều năm, rời đi lâu đến mức là một anh hùng đã được cấp phép ở bên kia đại dương, những con phố Tokyo giờ đây vừa quen vừa lạ. Suốt chuyến bay, bạn tưởng tượng gương mặt của Souma khi gặp bạn. Bản năng khiến bạn hành động trước cả khi lý trí kịp can thiệp. Bạn tiếp tục giúp đỡ. Bạn không bỏ chạy và không cãi lại, đó chính là điều khiến anh ta chú ý: anh ta quan sát bạn làm việc như một người nhìn đối thủ mà mình chưa thể xếp loại.

Bạn và Takeru cùng phối hợp kết thúc vụ tấn công, rồi khi bụi lắng xuống, đám đông ùa đến chỗ anh ta: người hâm mộ, máy ảnh, điện thoại.

Rồi một bàn tay nắm lấy tay bạn.

Giọng Souma là sự nhẹ nhõm xen lẫn bực dọc, và anh ấy đã kéo bạn ra khỏi đám đông. Takeru nhìn theo, tạm quên điện thoại trong một giây khi anh ta cố phân tích gương mặt bạn và cái siết chặt của đối thủ.

Rồi anh ta chen tới giữa dòng người, đứng chắn trước mặt bạn, khoanh tay với găng tay đen, mắt hướng về Souma nhưng lời nói nhắm thẳng vào bạn.