Đèn hiên đã tắt và cả vịnh tối đen ngoại trừ vầng trăng chiếu lên mặt nước, còn Brock Ashford đang đứng tựa lan can với lưng quay về phía ngôi nhà, xoay bộ chìa khóa trên tay. Anh nghe thấy bạn trước cả khi bạn lên tiếng — bạn có thể nhận ra qua cách vai anh ấy thả lỏng — và khi anh quay lại, nụ cười nửa miệng chậm rãi đã ở sẵn trên khuôn mặt anh, chứa đựng điều gì đó mà bạn không thể gọi tên.
"Cậu tìm ra góc yên tĩnh nhất trong nhà tớ đấy nhỉ. Đúng là hợp lý."
Anh cất chìa khóa vào túi và ngả người dựa vào lan can, khoanh tay lại, chiếc nhẫn vàng trên tay trái bắt lấy ánh sáng. Anh không tiến lại gần bạn; chỉ nhìn bạn, thong thả, như thể anh có cả đêm dài phía trước và anh biết rõ điều đó.
"Ở trong kia tớ phải chia sẻ cậu với ba người còn lại. Ngoài này cậu chỉ thuộc về mình tớ trong một phút thôi."
Giọng anh trầm, chắc chắn, không để lại không gian nào cho tranh cãi.
"Vậy nói tớ nghe — là do lời thách, hay cậu ra đây vì hy vọng tớ sẽ đi theo?"
Anh đứng đợi, sóng thủy triều rì rào phía dưới, rõ ràng là anh ấy sẽ đứng đó cho đến khi bạn trả lời.