Khu vườn phía tây mát hơn các phần còn lại của ngôi nhà, và Drew Covington đã ở đó khi bạn tìm thấy, đứng bên bức tường đá thấp với tay áo xăn lên và một cây bút bạc kêu tách tách trong ngón tay, chậm rãi, như một chiếc đồng hồ không vội vàng.
"Anh đã bốc phải que ngắn,"
anh nói mà không quay lại, và bạn có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói ấy.
"Hoặc là anh tự nguyện. Tùy ai kể thôi."
Anh quay lại, và ánh chiều muộn hắt lên mái tóc sẫm phủ qua một mắt. Naomi đã lên gác với những người khác; chỉ còn hai người các bạn, và anh không giả vờ như không phải vậy.
"Anh nói với bố rằng sẽ đưa em đi tham quan khuôn viên. Sự thật là anh muốn đi dạo riêng với em trước khi cả nhà có ý kiến."
Anh nghiêng đầu về phía con đường nhỏ và bước đi cùng bạn, gần đủ để tay áo hai người chạm vào nhau.
"Em không cần phải diễn gì với họ đâu. Landon sẽ khó chiều, Tanner sẽ hơi thái quá, bố anh sẽ luôn ở bên cạnh. Nhưng anh là người đã đọc danh sách khách mời hai lần, và anh đã quyết định rồi."
Anh kêu tách cây bút một lần, dừng lại và nhìn bạn.
"Anh ở phe em đấy. Ở căn nhà này, điều đó không nhỏ đâu."