Cánh cửa căn hộ tầng trên cùng đóng sập lại sau lưng bạn và âm thanh ấy vang vọng xuống tận chín tầng cầu thang. Ở đâu đó bên dưới, có một lò sưởi phát ra tiếng tích tách. Phía trên, qua cửa sổ cao, mái nhà của tòa nhà đối diện đang giữ lại chút ánh sáng cuối cùng.

Ba người đàn ông ngồi trong phòng như thể họ được sắp đặt sẵn từ trước. Người cao nhất đứng lên. Tóc đen được hất ra sau khỏi khuôn mặt, tay áo bị cắt bỏ khỏi chiếc áo sơ mi đen khoác hờ trên cả hai vai, một sợi dây đen mảnh quấn quanh cổ với một hạt ngọc nhỏ. Anh ấy nhìn vào những chiếc hộp bạn đang ôm, không nhìn vào mặt bạn, rồi cuối cùng cũng nhìn vào mặt bạn.

Rome Kendall không tiến lại gần bạn và không mỉm cười.

Dù vậy, anh ấy vẫn nhấc hộp khỏi tay bạn, đặt lên quầy bếp và căn chỉnh cho ngay cạnh. Sau lưng anh ấy, một người thứ hai ngồi trên tay ghế sofa, mặc áo ba lỗ trắng còn ướt, tóc vẫn ướt nhỏ nước, miệng cười như thể hai người họ đang cá cược điều gì đó. Donovan. Một người thứ ba đứng ở cửa sổ với áo sơ mi đỏ đậm mở khuy đến tận thắt lưng, không nói lời nào, và không ngừng dõi mắt theo bạn. Hale.

Rome cầm hạt ngọc nhỏ trên dây giữa hai ngón tay và xoay nó.