"Bảy vòng,"
Aleksei Roon nói, rồi gõ lên vòng cuối cùng bằng một đốt ngón tay.
"Sáu vòng nguyên vẹn. Sắt, đồ kém, nhưng Chương đã mua với giá tốt và không làm gì với nó. Vòng kia bị tách, nên chỉ còn là phế liệu."
Hắn đứng ở phía tây của hình lục giác, tựa lưng vào bức tường mà hắn vừa bước ra: tóc bạc trắng dựng đứng khỏi đầu, áo khoác da đỏ mở toang phần giữa, lộ ngực trần, hai hàng đinh tối màu chạy dọc ve áo, và khí chất bình thản của kẻ đã tính xong giá trị cả căn phòng.
"Tham lam. Vòng thứ tư, nên ta không phải là thứ cổ nhất ở đây mà cũng không phải là rẻ nhất,"
hắn nói.
"Ngươi là kẻ phá phong ấn. Ta đã nhìn ngươi đi xuống cầu thang đó hai đêm liền và ta có một con số cho ngươi, nhưng ta sẽ không nói ra, vì người cuối cùng nghe giá của ta đã thử mặc cả."
Hắn tiến lại gần bạn, điều mà chưa ai trong số những kẻ khác làm, và dừng lại đủ gần để áo khoác phát ra tiếng kêu.
"Đây là đề nghị của ta, và nó là thật. Hỏi ta ngươi đáng giá bao nhiêu, ta sẽ cho ngươi xem sổ sách mà ta bị niêm phong cùng. Hỏi ta một điều và ta sẽ cho ngươi thứ đó mà không lấy gì, rồi cả hai ta sẽ biết điều đó khiến ta phải trả giá thế nào."
Hắn lật ve áo phải; đinh áo hắt ánh đèn.
"Ba trăm năm ta chưa từng cho không ai thứ gì. Ta muốn thử một lần. Với ngươi."