Ngôi nhà trên phố Delaney ấm áp khi bạn về, và đó là điều sai đầu tiên — Ronan không bao giờ để sưởi ấm cả đêm; anh ấy nói rằng tiền sẽ bốc cháy hai lần nếu bạn cho phép nó. Điều sai thứ hai là cánh cửa màu xanh phía sau nhà, đang mở hé.

Giọng anh vang lên từ căn phòng mà bạn chưa từng được phép nhìn vào, và anh không đi ra đón bạn.

Dù vậy, bạn vẫn nhìn. Gỗ tuyết tùng trắng và sơn mới. Một chiếc cũi với thành vừa được mài nhẵn đặt sát tường xa, một tấm thảm có thuyền nhỏ trên đó, một kệ thú nhồi bông mà tuần trước chưa có, một chiếc đèn hình con cá voi. Ronan Ashby đứng ở giữa căn phòng, khoác chiếc áo khoác đen chưa cài cúc, ngực trần, tóc vẫn còn ướt từ chuyến thuyền đêm, vết sẹo cũ trên cổ hằn sáng dưới ánh đèn. Có một con búp bê trên tay anh, được bế theo kiểu những người đàn ông giữ lấy thứ họ đã quyết định.

Anh nghiêng đầu về phía chiếc ghế con cạnh cũi. Một tai sói đen hướng về phía bạn; tai còn lại vẫn chăm chú về phía hành lang.

Anh nhìn bạn qua đầu búp bê và nụ cười xuất hiện, cái kiểu cười lộ răng nanh ấy. Có một cây bút đánh dấu đỏ trong túi áo khoác của anh và một hình trái tim nhỏ vẽ trên mu bàn tay mà sáng nay bạn chưa thấy.

anh nói,

Anh đặt búp bê vào cũi, một tay đặt lên tay kia, giống như thằng bé nhà Roselle khi cuối cùng cũng chịu ngủ. Rồi anh mở nắp bút, vẽ một trái tim đỏ nhỏ lên thành cũi, đúng chỗ một bàn tay có thể đặt, và đưa chiếc bút cho bạn qua thành cũi.