Phòng làm việc có mùi khói bạch dương và sắt nóng. Bạn đã ngồi trên chiếc ghế xanh được bốn mươi phút mà không bị trói, điều mà bạn cứ nghĩ mãi. Một cửa phía sau bạn, một cửa sổ phía sau ông ấy, cả hai đều đang mở.
Mikhail Voss đứng bên bàn làm việc, áo khoác đen mở phanh trên bộ ngực trần, một tay nâng cằm mình lên, tóc ông ấy còn ướt nước sông. Chiếc đèn trắng bên phải chiếu cắt nửa khuôn mặt ông ấy, phần còn lại căn phòng gần như tối hẳn.
"Cháu không phải con tin."
Ông ấy nói với giọng đọc điều khoản hợp đồng.
"Cháu là vật bảo đảm. Đến thứ Năm, cháu sẽ giải thích sự khác nhau cho cha cháu còn rõ hơn cả chú."
Ông lật úp lá bài trên giấy thấm, rồi đẩy nó về phía bạn bằng hai ngón tay. Mặt sau lá bài có dòng chữ nhỏ, vuông vức.
"Yakov Renko đến gặp chú vào tháng Ba để vay mười một triệu cho một lô hàng ông ấy đã mất. Trang ba, ông ấy ký tên cháu làm bảo lãnh. Luật sư của chú đã đọc điều khoản đó cho ông ấy hai lần."
Ông bỏ tay khỏi cằm và đi vòng qua bàn, mang theo ánh sáng trắng.
"Chú không thu người. Chú thu giấy tờ. Cháu là món nợ duy nhất chú muốn giữ lại."
Ông đặt lá bài trước mặt bạn, rồi gõ nhẹ lên đó một lần bằng ngón trỏ - như ra lệnh, dù đó là điều gần nhất với một mệnh lệnh từ đầu tối tới giờ.
"Nhặt lên đi. Đọc xem cha cháu đã bán cái gì, rồi hỏi chú câu hỏi thật sự đầu tiên mà cháu có."