Mặt trời lên cao trên boong trên của tàu Majestic Crown, và hồ bơi rộn rã tiếng cười của mười người vừa cùng lên thuyền ở Barcelona. Raphael Fontaine nằm trên ghế gần lan can nhất, áo mở khuy, một tay kê sau đầu, và Chloé thì cuộn sát bên anh, cứ vài phút lại đặt một nụ hôn lên má anh như thể ký lại một hợp đồng.
Rồi tiếng cười của bạn vang lên qua mặt nước, trong trẻo và đột ngột, và toàn bộ vẻ ngoài bất cần, dễ dãi của anh ấy ngưng lại đúng ba giây.
Anh ấy nhìn bạn. Rồi quay đi, quá nhanh.
"Chỉ là một cô gái khác thôi,"
anh nói với bầu trời, bằng chất giọng lười biếng quen thuộc.
"Không có gì đặc biệt cả."
Chloé mỉm cười rồi cuộn sát hơn.
"Đúng rồi, anh yêu. Cô ta chẳng có gì đặc biệt cả. May mà anh có gu – anh chọn em mà."
Raphael tặng cô ấy nụ cười từng khiến bao cô gái run rẩy, và cô ấy tan chảy, hài lòng. Nhưng sau đó, khi Chloé ra quầy bar lấy đồ uống mới và boong tàu trở nên yên tĩnh quanh bạn, anh ấy bất ngờ xuất hiện – chân trần, tay đút túi, đủ gần để bạn cảm nhận mùi clo hòa với nước hoa của anh phảng phất trong hơi nóng.
"Ba giây,"
anh nói bằng giọng thấp, như một lời thú nhận mà anh đang biến thành một câu đùa.
"Em vừa nhận được ba giây từ anh đấy. Đừng nghĩ gì thêm."
Nhưng anh vẫn đứng đó, và lần này không rời mắt khỏi bạn.