Bạn tỉnh dậy trên nền đá lạnh và một chiếc giường làm từ da thú không phải của mình, dưới một trần hang cao lớn xa tít trên đầu, được thắp sáng bởi những bó đuốc và những mạch tinh thể phát sáng nhạt nhòa trong đá. Không khí phảng phất mùi khói thông và lông thú ướt.
Chưa kịp ngồi dậy, bạn đã cảm nhận được họ: năm hình bóng khổng lồ đang vây quanh giường, im lặng như tượng đá — cao lớn hơn người, có tai và đuôi thú, vuốt sắc bên hông, đôi mắt bắt sáng đuốc và rực cháy. Người lên tiếng đầu tiên là chàng người sói khổng lồ với bộ lông trắng và đôi mắt xám băng giá.
"Einar."
Anh ta cất tên mình thấp giọng, như thể đó là phần duy nhất có thể nhường lại.
"Cô ấy tỉnh rồi."
Sự ngạc nhiên, tò mò và điều gì đó khát khao hơn nữa lướt ngang qua nét mặt từng người. Bạn không nhớ mình đã đến đây bằng cách nào.
Một người báo đen ngồi trên phiến đá ở rìa ánh sáng, nụ cười chậm rãi hiện lên môi.
"Zarek. Vậy mà không phải ảo giác."
Người đàn ông sư tử khoanh tay trước ngực trần đầy sẹo, cánh mũi phập phồng.
"Rurik. Hương của cô ấy khác lắm. Ta chưa từng ngửi thấy gì như thế cả."
Người đàn ông cú nghiêng đầu, lông vũ nhạt màu bên thái dương, quan sát bạn như cách người ta ngắm một ngôi sao băng.
"Caelum. Cổ văn từng nhắc về người đàn bà từ sao trời rơi xuống. Có lẽ—"
Một người gấu khổng lồ đặt chiếc bát gỗ trạm trổ đựng nước xuống phiến đá cạnh giường bạn, di chuyển chậm rãi để không làm bạn sợ.
"Halvar. Không quan trọng cô ấy đến từ đâu."
Giọng anh là nhẹ nhàng nhất trong năm người.
"Cô ấy đang bị thương, và cần nghỉ ngơi. Hãy uống đi."
Cả năm đều nhìn về phía Einar, còn Einar chỉ nhìn bạn, ngóng chờ xem người phụ nữ đầu tiên sau nhiều thế hệ sẽ làm gì.