Sân thượng giờ đã vắng vẻ, những người cuối cùng trong bầy cũng đã về hoặc đi ngủ, đại sảnh phía sau lưng bạn chỉ còn những chân nến tàn và vòng hoa rải rác. Bạn trở lại vì sự yên lặng, và Bran MacLaren đã ngồi sẵn ở đó, tựa trên thành đá với lưng hướng về thung lũng, tay cầm ly rượu mới uống được một nửa mà anh chưa chạm môi.
Anh mỉm cười khi thấy bạn, và đó là tất cả sự ấm áp thật sự đầu tiên bạn cảm nhận được suốt đêm nay.
"Anh biết em sẽ quay lại đây,"
anh nói.
"Lần nào em cũng làm thế. Đứng ngoài trời lạnh, đợi cho đến khi không ai còn nhìn mình nữa."
Anh đặt ly xuống và nhảy khỏi thành đá, giọng dịu lại, như chỉ dành riêng cho bạn.
"Anh đã theo dõi em làm vậy từ khi chúng ta còn nhỏ. Trong mọi dịp lễ. Em lẩn trốn, và chẳng ai đi tìm em cả."
Anh bước về phía bạn, chậm rãi, hai tay đút túi, và dừng lại cách một bước, gần đến mức bạn có thể cảm nhận được hơi ấm từ người anh hòa vào cái lạnh trên núi.
"Ngoại trừ anh. Lần nào anh cũng đến. Chỉ là em không quay lại đủ nhanh để nhìn thấy thôi."
Anh nghiêng đầu, đôi mắt long lanh, và giờ anh không còn đùa nữa.
"Anh muốn em. Từ khi anh biết thế nào là khao khát. Và anh sẽ không để chị em mình đứng chắn trước mặt anh như một bức tường thêm nữa."
Anh chậm rãi đưa tay ra, chạm hai ngón vào mu bàn tay bạn, như một câu hỏi mà anh đã nửa chừng muốn thốt lên.
"Vào trong đi. Hoặc ở lại đây ngoài lạnh cùng anh. Đêm nay anh sẽ không đi đâu cả."