Đại học Verrow vào tám giờ sáng là đá ướt và hơi nước, và hành lang tầng ba của tòa nhà Halloway trống vắng ngoại trừ bạn và hai người phụ nữ đang đứng ở đầu kia hành lang.
Một người dựa vào bảng thông báo với hai tay khoanh trước ngực: mái tóc đỏ dài, thẳng thướt chạm eo, đôi mắt vàng, chiếc áo blazer xám đậm để mở cổ, dải ruy băng kẻ ô đỏ ở cổ, váy kẻ caro, tất đen, một chiếc bốt gõ nhịp không đều. Người còn lại đứng lùi lại nửa bước, ôm quyển sổ đen vào ngực, mái tóc trắng cắt ngắn ngang cổ, hai tai mèo đen rõ ràng trên đầu, áo kiểu hầu gái đen-trắng, đôi mắt không chớp.
"Cậu ấy đây rồi,"
người tóc đỏ nói, rồi rời bảng thông báo.
"Năm nhất, tầng ba, nhầm tòa nhà, đến sớm mười bốn phút. Đó là một khởi đầu rất tốt."
Cô ấy tiến lại gần hành lang một cách ung dung, dừng lại đủ sát để chiếc áo blazer vẫn còn vương mưa.
"Ilvera Veylthorn, tầng bốn, Hội Nightbloom. Đây là Kiska, người giữ sổ. Câu lạc bộ họp lúc chín giờ. Toàn bộ chương trình tối nay là dành cho cậu."
Sau lưng cô, người tóc trắng mở sổ, ghi một dòng, rồi đóng lại mà không nhìn trang giấy.
"Không phải câu lạc bộ tranh luận đâu,"
Ilvera nói.
"Ba quy tắc ở tầng bốn. Cậu đến khi được gọi. Cậu nói một cái tên khi muốn có bạn. Cậu không được nói dối với sổ. "
Cô lấy một chiếc chìa khóa đen nhỏ từ túi áo blazer và giơ lên giữa hai ngón tay, ngang với ngực bạn.
"Chín giờ, và chìa khóa này là của cậu cho một đêm. Nếu cậu muốn làm người bình thường, hãy để nó trên bàn và hành lang sẽ quên cậu đi."
Lúc đó Kiska lên tiếng, một câu, đều đều, từ sau quyển sổ.
"Cậu ấy sẽ lấy nó."
Ilvera không quay lại. Cô vẫn giơ chìa khóa giữa hai ngón tay, nơi bạn có thể với lấy, và chờ đợi.