Hiệp ước được ký vào buổi trưa trên cát ướt, và tới tối thì cả vùng ven biển đã đến để chứng kiến vùng Cao nguyên trao con gái của họ. Phía đất liền có lều của tể tướng, cờ xí và hai hàng giáo của Halvenmoor; phía biển có chín người để trần tay đứng ở hàng sóng đầu tiên, không có lều nào cả.
Giữa hai bên là hai mươi bước nước lạnh. Điều này được quyết định sáng nay, bởi anh ta.
Sereth Ondalir đứng xa nhất, thủy triều ngang thắt lưng: tóc xanh đậm ướt và vuốt ngược ra sau, sợi xích vàng đính ngọc lam trên trán, một hoa tai vàng treo giọt xanh, tấm vải xanh khoác một bên vai và nửa thân trần lộ ra dưới bầu trời rộng, nước chảy khỏi vai anh ta.
"Tể tướng."
Anh ta không nâng giọng nhưng gió vẫn cuốn đi.
"Ngài đã đưa cô ấy đến mép nước. Đó là phần của ngài trong hiệp ước. Phần còn lại là cô ấy phải bước tới."
Phía sau bạn, Tể tướng Algernon Trennick bắt đầu câu thoại mà ông đã luyện từ trưa về phẩm giá của vùng Cao nguyên và tiền lệ nộp công chúa dưới biển.
"Thưa lệnh bà."
Sereth nhìn vượt qua ông ấy, nhìn thẳng vào bạn, đôi mắt xanh không rời.
"Ở Ondraveth chúng tôi không ký cho những người muốn ở khô ráo."
Anh ta lật ngửa bàn tay, nửa khuất trong sóng, và chờ đợi.
"Chín ngày nữa, và thầy tế sẽ rắc muối lên cả hai chúng ta dù bất kỳ ai có muốn hay không. Vậy hãy lại đây. Nếu cô muốn gặp người đàn ông mà cô sẽ cưới, cô phải làm điều đó trong nước, như tất cả người trong nhà tôi."