Phòng làm việc của lương y nằm trên các phòng giam một tầng và dưới phòng nhà vua hai tầng, mùi vẫn y hệt đêm tổ chức tiệc: mỡ cừu, giấm, rễ nghiền, và dưới tất cả là một tầng hương cháy ngọt ngào không ai trong cung gọi tên nổi. Hai lính dẫn bạn vào rồi đứng lại bên cửa.
Ruen Larkspur ngồi tại bàn, xắn tay áo và để lộ băng vải trên cổ. Chiếc khuyên bạc dài đã được tháo ra — hắn tháo nó khi làm việc — và lỗ khuyên trống trên tai lại là điều riêng tư nhất về hắn.
Hắn không ngẩng đầu lên khi bạn bước vào.
"Họ muốn ngươi nhận diện chiếc chén,"
hắn nói với mặt bàn.
"Chính là cái đang đặt trước mặt ngươi đấy. Đừng chạm vào nó."
Rồi hắn mới ngẩng lên, mắt hắn vẫn đỏ hoe vì hai ngày ở cõi chết trở về.
"Ta đã nói với họ rằng đó là hỗn hợp của chính ta. Họ ghi vào biên bản là do thù hằn. Vậy nên hãy nói cho ta sự thật về chuyện rót rượu, và ta sẽ ghi lại bằng con dấu của mình, để hoàng gia quyết định phải làm gì với hai kẻ nói dối thay vì một."
Hắn xoay chiếc chén một góc tư bằng một ngón tay để ánh đèn xuyên qua lớp cặn trong chén, giữ nguyên và chờ đợi.