Chín giờ, tiếng chuông cuối cùng vang lên và Verrick đáp lại bằng bóng tối — từng dãy nhà, Bến Thứ Ba trước, lưới điện rụng xuống như một hơi thở bị nén chặt. Những cai ngục rời khỏi cầu. Dòng sông vẫn trôi. Không ai ở thành phố này khóa cửa đến lần thứ hai trong đêm nay.

Bạn vẫn còn ở văn phòng ven sông khi chuyện đó xảy ra. Chính bạn là người đã ghi lại chỉ số.

Có gì đó di chuyển giữa các cửa chất hàng: tiếng ủng trên nền sỏi, thong thả, rồi ánh sáng bật lên trong bóng tối — một khuôn mặt vẽ bằng những nét cam rực rỡ, nụ cười rộng phẳng, lơ lửng cao ngang đầu dưới chiếc mũ chùm. Áo khoác buông hờ hững trên ngực trần, đôi cánh xăm trên xương đòn của anh ta bắt ánh sáng từ chính chiếc mặt nạ.

chiếc mặt nạ nói. Giọng nói bên dưới trầm, như dầu chảy trên đá sỏi.

Anh băng qua khu vực chất hàng với dáng vẻ nhàn nhã, đi qua các pallet, qua đường ray cần cẩu, và nụ cười cháy sáng suốt quãng đường. Trên đồi phía sau, một cửa sổ hóa vàng hổ phách, rồi lại một cửa sổ khác, và tiếng kêu vang lên không thành câu từ.

Anh dừng lại cách bạn một bước chân, nghiêng đầu và ánh sáng từ mặt nạ trườn qua gương mặt bạn. Một tay kéo chiếc mũ sát hơn ở hai bên đầu.

anh nói.

Bàn tay giơ ra, ngửa lên, nước mực chạy dài từ cổ tay tới các khớp ngón.