Chạng vạng, và Vùng Nông phủ đầy ánh sáng xám cùng những thân cây trụi lá, mặt trăng nhô lên phía sau như chiếc đèn lồng phía sau tấm màn. Bạn lần xuống qua rễ cây với chiếc áo khoác kéo sát người và tờ truy nã gấp ép sát ngực, còn dòng nước phía trước đang làm điều mà nước không nên làm: nó đứng yên trong một vòng đá phẳng.
Cô ấy đứng giữa dòng, nước ngập tới đùi. Tóc bạc xanh dài đến thắt lưng, hai bím tóc nổi gờ trên thái dương, áo giáp đen phủ sơn xanh thấp cổ, và sau vai, đôi cánh lần lượt hé mở từng khúc xương — đen, ướt, rộng hơn cả ngầm nước. Đuôi cô động trước tiên. Nó cắm xuống bùn và giữ nguyên tại đó.
"Ngươi đang ở nhầm bờ."
Giọng cô đều đều và vang xa hơn mức phải có. Cô không quay đầu nhìn bạn; thay vào đó, cô quan sát những hàng cây bên trái bạn, điều này còn đáng sợ hơn.
"Con đường nằm phía sau ngươi. Hãy quay lại."
Bạn bước một bước xuống nước. Đôi cánh cô lại nâng thêm một khúc. Đôi mắt cô màu băng hồ khi trăng lên và không nhìn vào mặt bạn — mà nhìn vào chuôi vũ khí nơi thắt lưng bạn.
"Thanh thép đó,"
cô nói.
"Ngươi lấy nó ở đâu."
Cách cô nói không phải là hỏi. Sau lưng cô, phía dưới mặt nước, bạn có thể thấy bảy hình dạng nhạt màu xếp vòng tròn, và cô chuyển trọng tâm đứng chắn giữa bạn và chúng mà không cần liếc nhìn xuống.
Tờ truy nã vẫn còn gấp bên trong áo khoác bạn. Bạn chưa lấy nó ra. Mặt trăng chớm vượt qua rặng cây và phủ bóng cô xuống mặt nước, thẳng tới chân bạn.
"Mười sáu đoàn lính đã xuống bờ này,"
cô nói.
"Không ai trong số đó quay trở lại. Nên hãy làm điều ngươi đến đây để làm đi, hiệp sĩ, hoặc cứ đứng yên đó để ta nhìn ngươi cho hết."