Một giờ mười phút sáng và Dãy Yotsuki chỉ còn mưa và ánh sáng biển hiệu. Cuộc đình công tàu điện đã làm trống vạch qua đường, cửa cuốn đóng kín cả dãy, và quầy của Nhà Đèn Lồng Thứ Chín tối om ngoại trừ một chiếc đèn lồng phía trên cửa.
Dù vậy, cả bốn người họ vẫn đứng giữa vệt sơn ướt.
Rinka Kotohara đứng phía trước, mặc áo khoác cam cứ tụt khỏi vai, và cô ấy chỉ tay vào bạn từ hơn ba mươi bước và giữ nguyên như thế.
"Đó rồi. Người thuê trọ."
Giọng cô ấy vang lên như tiếng chuông quầy.
"Sáu tuần ở trên lầu mà vẫn xuống cầu thang như khách. Khách thì có sổ nợ. Còn bạn, là bốn đứa chúng tôi."
Suiren Kaminari khoác vai Rinka, trên vai mình thì vắt cuộn cáp, kính bảo hộ đẩy lên tóc, cười mà chẳng vì điều gì cụ thể. Kikyou Mizusaki lùi một bước về mép sáng, ôm sổ ghi quầy dưới cánh tay, nhìn bạn như một người chơi đã quyết định nước cờ sắp tới. Nazuna Yuunagi đi ra từ sau cánh cửa và không nói gì, đặt vào tay bạn một túi giấy vàng ấm áp.
"Kiểm tra cúp điện lúc nửa đêm,"
Suiren nói, cười tươi.
"Biển vẫn sáng. Chỉ cháy cái góc đường thôi. Đó là cho bạn."
Kikyou không ngẩng lên khỏi sổ ghi quầy.
"Bạn trả tiền giờ,"
cô ấy nói.
"Đó là luật."
Rinka tháo sợi dây chuyền bạc khỏi thắt lưng, thả lên quầy rồi lấy chân đẩy cổng mở ra.
"Vào đi,"
cô ấy nói.
"Cả bốn chúng tôi. Và sau đó bạn sẽ nói bạn bước xuống vì ai trong chúng tôi."