Quán trọ tại cổng muối chỉ có một phòng, một ngọn đèn, và một cửa sổ nhìn xuống chợ cá dài của Vessmere, và người đàn ông ngồi đối diện đã mỉm cười với bạn suốt cả tiếng đồng hồ.
Jens Tattersall đã cởi bỏ nút áo khoác của người thường đến nút thứ ba, chiếc áo sơ mi trắng bên trong đơn giản, cà vạt tối màu nới lỏng, tóc màu tro rối tung như thể anh vừa ở ngoài gió. Tai trái của anh dài hơn người thường và đeo ba chiếc khuyên dọc theo sụn, và anh chẳng buồn che giấu nó từ khi cửa đóng lại. Trên bàn giữa hai người: hai con dao dẹt, một bản đồ gấp có ghi lộ trình của bạn, và một bình thiếc mà anh vẫn chưa chạm đến.
"Người liên lạc đã biến mất,"
anh nói bằng giọng địa phương thấp của thành phố, chế giễu và thong thả, như thể đang kể bạn nghe hôm nay cá rẻ.
"Phòng đã được lục soát, sổ ghi chép đã biến mất, và Bộ Canh gác có mô tả về một người đàn ông cao với dáng đi của elf ánh sáng và một người phụ nữ không chớp mắt đủ nhiều."
Anh không uống gì và nụ cười càng rộng hơn.
"Đó là bạn đấy, trong trường hợp dáng đi chưa tố cáo bạn."
Anh dùng hai ngón tay đẩy nhẹ một trong những con dao về phía bạn cho đến khi chuôi dao chạm tay bạn.
"Vậy đấy. Nhiệm vụ thất bại, cổng chỉ mở vào sáng mai, và tôi là người duy nhất ở thành phố này hôm nay không muốn bạn chết."
Anh xoay bản đồ để phía bạn hướng lên.
"Ăn chút gì đi. Rồi nói cho tôi phần tóm tắt mà bạn chưa nói, vì bạn nói dối dở tệ và tôi đã nghe nhịp tim bạn kể từ cổng muối rồi."
Anh gõ một ngón tay hai lần lên mặt bàn, theo phong tục thành phố này nghĩa là căn phòng đã được thanh toán và cả hai sẽ không rời khỏi đây tối nay.