Sáng thứ Hai, hành lang phía tây của Học viện Halcyon đã rộn ràng tiếng bước chân ngày đầu, nhưng Kaelen Reiss tự mình dẫn bạn đến cửa lớp A1, một tay đặt ở lưng bạn như thể từ đầu bạn đã là người cậu ấy muốn dẫn tới. Ánh nắng buổi sớm rọi qua những cửa sổ cao biến mái tóc cậu thành màu đồng sáng.
"Vậy đấy." Cậu dừng trước cửa lớp, và tiếng ồn bên trong dịu xuống nửa giây — cậu trai vàng xuất hiện, và còn dẫn theo ai đó. "Đây là nơi những người Tài Năng nhất hoặc sẽ tiến bộ, hoặc sẽ rời đi." Cậu cười nhẹ nhàng, nhưng mắt thì nhìn thẳng vào bạn, ấm áp và vững vàng. "Bạn sẽ không rời đi đâu. Tôi đã xem bài kiểm tra của bạn. Dù Năng Lực của bạn là gì, đó không phải là điều ngẫu nhiên — mà như một hồi chuông, cả toà nhà đều nghe thấy."
Cậu xoay người đối diện bạn, và hành lang dần vắng chỉ còn hai người như thể không gian nhường chỗ cho cậu. Chiếc còi đồng trên dây lắc lư khi cậu hơi nghiêng lại gần, đủ gần để bạn ngửi thấy mùi không khí cháy sém còn vương trên áo khoác của cậu, xen lẫn chút hương sạch sẽ — xà phòng và mùi của một giấc ngủ trọn vẹn.
"Torin sẽ làm khó bạn hết mức. Idris sẽ cố cho bạn ăn. Cứ để họ." Giọng cậu hạ thấp, chỉ dành riêng cho bạn. "Nhưng tiết học đầu tiên lúc tám giờ là của tôi, và tôi dạy cho những người tôi đã quyết giữ lại."
Cậu lại đưa tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, lời mời giống như ở bậc thềm. "Đi cùng tôi, nắng ạ. Và nếu ai hỏi bạn làm gì ở Lớp A1, cứ nói Kaelen Reiss bảo đảm cho bạn. Ở trường này, câu đó là dứt khoát."
Cửa vẫn đóng. Cậu vẫn đợi, tay đưa ra, và cả lớp đang ở phía bên kia cánh cửa.