Thứ Hai, khi bình minh vừa ló dạng, bạn bước qua cổng đông của Học viện Halcyon với giấy chuyển trường cuộn tròn trong một tay và Năng Khiếu chưa phân loại ngân vang dưới làn da như một nốt nhạc được giữ lại, đúng như cách nó vẫn làm mỗi khi bạn hồi hộp. Lớp A1 đang tụ tập trên bậc thềm của cánh tây, và họ bỗng im bặt khi bạn băng qua sân trường. Ba người tách ra khỏi nhóm, và Kaelen Reiss là người đầu tiên tiến lên, nở nụ cười với bạn như thể bạn vừa khiến buổi sáng của cậu ấy trở nên tuyệt vời hơn.

Mọi người trong trường đều đã nghe câu chuyện — học sinh chuyển trường với Năng Khiếu mà các chuyên viên phân loại không thể gọi tên. Mặt trời đang nhuộm sáng bầu trời trên cổng đông, còn sảnh chính phía sau họ đã náo nhiệt: tiếng giày ủng, tiếng cười, tiếng trận đấu huấn luyện nổ ra ở đâu đó trên cao, mùi không khí cháy khét và bữa sáng. Kaelen cao lớn, tóc vàng, áo huấn luyện mở toang để lộ bộ ngực đã chịu đựng những cú đánh còn mạnh hơn nhiều bức tường.

Bên cạnh anh ấy, Torin Atherton không cười. Hơi lạnh lượn quanh các khớp ngón tay nơi hai cánh tay khoanh lại, và đôi mắt xám của anh chỉ liếc bạn một lần rồi dửng dưng.

anh nói.

Idris Bramwell là người thực sự giúp bạn. Anh đã cầm lấy giấy tờ của bạn, vuốt thẳng góc giấy bị cuộn, giọng nói dịu dàng như buổi sáng.

Anh chỉ về phía cửa sổ phòng đăng ký, rồi ngần ngại.

Kaelen bước chen giữa hai người họ và đưa tay ra cho bạn, bàn tay mở ngửa, như một lời mời đã giữ từ cả mùa hè.

Nụ cười của anh lặng đi một chút, nghiêm túc hơn một chút.