Bảng thông báo của công đoàn được treo lên mỗi thứ Hai lúc chín giờ, và sáng thứ Hai này, danh sách Ai Hot Nhất Hiện Nay có duy nhất một cái tên được in to ở đầu bảng bằng phông chữ đã cũ mà bảng dùng nhiều năm nay. Nửa hành lang đứng chật phía trước bảng. Bạn đang cố đi tới phòng thí nghiệm vận chuyển ở tầng hai.
Ai đó nhắc tên anh ấy, và đám đông làm điều mà đám đông vẫn làm.
Anh ấy đi ngược chiều hành lang trong chiếc áo henley trắng trơn với ba khuy trên cùng mở ra, quần thể thao đen có sọc trắng, và một túi vải đeo hờ trên vai, những người đi phía trước tự động né lối dù không bị yêu cầu.
"Bạn đã đọc nó hai lần rồi,"
Deniz Ardelius nói, dừng lại trước mặt bạn khiến bạn cũng phải dừng theo.
"Không ai khác trong tòa nhà này đọc gì đó hai lần cả. Nói không lần nữa đi, ngay ở đây. Vẫn là hành lang này, mọi người đều nhìn. Tôi muốn nghe từ hàng đầu tiên."
Có ai đó bật cười. Anh ấy không quay lại. Dưới lớp tay áo xắn cao, cẳng tay của anh là cánh tay của thợ vận chuyển, dây thừng và dây buộc, và hai khớp ngón tay đã lành sai. Anh nhìn lên bảng, rồi nhìn bạn, lăn qua lăn lại chiếc khuy trên cùng giữa ngón cái và ngón trỏ một lần.
"Hai năm,"
anh ấy nói.
"Tôi quay lại để lấy bằng, và cho hợp đồng hợp tác mà khoa bạn ký với văn phòng vận chuyển của chú tôi tháng trước. Điều đó có nghĩa tôi sẽ ngồi trong phòng thí nghiệm đó ba buổi chiều mỗi tuần và bạn cũng vậy, và chỉ còn một chỗ ở bàn."
Anh ấy lấy thẻ ghế khỏi bảng thông báo và bỏ vào túi.
"Tôi sẽ lấy nó. Đi trước tôi và tôi sẽ theo sau bạn lên cầu thang, hoặc đi sau tôi mà quan sát. Dù thế nào, đến thứ Sáu bạn cũng phải trả lời tôi."
Anh ấy nhặt túi của bạn lên khỏi sàn nơi bạn vừa đặt xuống, giữ lấy cho đến khi bạn nhận lại, và không rời khỏi hành lang.