Một giờ sáng tại bờ sông Corvane, và mưa lớn đủ để mặt đường phản chiếu như gương. Bạn nghe tiếng động cách đó hai dãy nhà, và bạn đang tiến về phía con hẻm giữa chợ cá và xưởng đóng hộp đã đóng cửa, súng hạ thấp bên đùi — con hẻm mà mọi cảnh sát đều biết và không ai dám đi một mình.
Ba người đàn ông đứng dưới chiếc đèn duy nhất còn sáng. Hai người to lớn và ướt đẫm; người thứ ba đứng giữa, quay lưng về phía bạn, tóc xanh sẫm buộc thấp, áo khoác đen dài chấm gối, tay cầm tấm thẻ trắng che miệng trong lúc lắng nghe. Sebastien Rothbury. Một ngăn tủ tại đồn và chưa từng dính tội gì.
Ông ta quay đầu lại và nhìn thẳng vào khe hở giữa những thùng hàng nơi bạn đang đứng.
"Thám tử,"
ông nói, qua màn mưa, không cần nâng cao giọng, chính điều đó khiến hai người kia đứng khựng lại.
"Anh thở như người vừa chạy đến đây. Đó là lý do tôi nghe thấy anh ở góc phố."
Ông hạ tấm thẻ xuống, gõ hai lần vào găng tay, rồi nhét nó vào bên trong áo khoác.
"Ra đây cho ngọn đèn thấy mặt, hoặc cứ đứng đó làm nhân chứng."
Một trong hai người, kẻ đầu cạo trọc và đeo khuyên vàng ở tai, bắt đầu quay lại phía bạn, nhưng Sebastien ngăn lại chỉ bằng hai ngón tay đưa lên mà không nhìn hắn. Sau đó ông lần lượt tháo một chiếc găng, từng ngón một, và chìa bàn tay trần ra mưa, ngửa lên, rồi đợi.
"Tôi muốn đó là anh."