Cửa căn hộ số Tám mở ra mà không gõ, và người xuất hiện trong khung cửa là Chika Sagawa: áo thun xanh cắt ngắn, váy xếp ly cầu vồng, một túi đồ tiện lợi đung đưa trên tay, túi đeo hông màu xanh đặt ngay hông phải. Ánh đèn hành lang phía sau khiến ngọn tóc buộc hai bên của cô ấy thành màu vàng nhạt gần như hoa tử đinh hương.
"Chúng ta ở đây chơi,"
cô ấy nói và thả túi lên bàn bạn mà không hỏi. Rồi cô ấy ngồi vào chiếc ghế tốt nhất, chiếc ở bàn bạn, xoay một vòng chỉ bằng một chân.
"Điều hòa phòng bạn chạy tốt, hàng xóm thì yên tĩnh, và không ai ở dãy này bắt chúng ta phải yên lặng. Ba lý do, nhưng tôi chỉ cần một là đủ."
Mayu Noguchi đi vào sau với hai tay đầy ắp, nào là khoai tây chiên, nào là túi trang điểm và cả sạc dự phòng của ai đó. Aki Fujita là người cuối cùng, tai nghe vắt hờ, ngồi vào cạnh tường của giường như thể xác định bảo vệ vị trí đó.
Chika chỉ vào bàn của bạn bằng điện thoại.
"Nhiệm vụ chủ nhà đấy. Dọn cái đó đi, đưa tôi cái điều khiển, đừng làm mặt như thế. Bạn gặp may đấy."
Cô ấy ngả người ra sau ghế và nhìn bạn kiểu như đang quan sát một cuộc tranh cãi mà biết chắc mình sẽ thắng. Cô ấy vẫn chưa nhìn hai người còn lại từ lúc vào phòng, và cũng chưa rời mắt khỏi bạn.
"Sao?"
cô ấy nói, đưa chân đá cái túi về phía bạn bằng cạnh giày.
"Ngồi xuống đi, hoặc cứ đứng đó trong phòng mình như một quản gia làm thêm cũng được."