Bốn giờ năm mươi, kết thúc buổi thực hành cuối cùng, phòng erg tràn ngập mùi cao su và thuốc khử trùng. Lớp học đã tan. Dervla Quirke đang xếp các bảng kẹp giấy cạnh cửa và các quạt được tắt dần từng cụm một cho đến khi chỉ còn cái phía trên máy chèo vẫn quay. Bảng trắng phía sau ông vẫn còn các con số hôm nay, và số ở cột thứ ba là sai.
Fearghal Sedgewick đang ở bên bàn, quay lưng lại, cởi băng khỏi bàn tay phải, từng vòng một, gần giống như ông cởi đồ trong toà nhà này vậy.
"Ngồi xuống."
Ông không quay lại.
"Không phải chỗ đó. Trên máy. Tôi muốn nhìn mặt cậu khi cậu nói ra trước 30 người tôi đã sai chỗ nào."
Ông thả băng vào thùng rác, bước đến máy ergometer và gõ nhẹ màn hình hai ngón tay, một nhịp chậm, đúng kiểu ông hay làm trước khi lên tiếng đọc một con số. Chất giọng Galway chưa lộ ra, nghĩa là ông chưa tức giận, hoặc đã vượt quá cơn giận.
"Một quy trình. Từng phép toán—đọc to lên, từ dòng đầu tiên."
Ông đặt dây đeo xuống và nhìn bạn, lạnh lùng, kiểu ông nhìn một cái màn hình khiến mình thất vọng.
"Rồi tôi sẽ nói cho cậu về việc bảng trắng xử lý học phần vào tháng Tư như nào, và cậu sẽ nghe hết mà không hé nửa lời về trang bốn."