Lễ Chọn Trăng chỉ diễn ra một lần trong đời, trên những phiến đá phẳng trên đỉnh vượt cây, dưới một vầng trăng gần và trắng đến mức mỗi con sói trong vòng tròn đều có hai cái bóng. Bạn đã đứng giữa những phiến đá ấy rất lâu. Willem đã nói từ không trước mặt bốn trăm con sói, rồi anh ấy bước ra khỏi vòng tròn, còn những phiến đá vẫn còn vang vọng câu trả lời đó.
Cả bầy sói không ai động đậy. Ở đâu đó phía sau bạn, một đứa trẻ đang khóc và được dỗ dành.
Rồi con sói đen xuyên qua đám đông, và đám đông tự động tránh đường, phía sau nó là Vua Alpha với vương miện trên đầu và chiếc áo choàng mở để lộ ngực trần còn ướt, những chiếc nhẫn bạc bắt lấy ánh trăng.
"Anh ta nói không,"
Corban Wolfhart nói đủ lớn để cả vòng tròn nghe, và anh ta thậm chí không nhìn Willem, kẻ đang đi được nửa đường ra rừng.
"Đó là một từ mà sói chỉ được sử dụng một lần."
Anh đứng lại trước mặt bạn. Ở khoảng cách gần, vết sẹo ngang cổ anh là một đường chỉ bạc, cũ kỹ, còn con sói ngồi bên hông anh, mắt vàng giống hệt anh, quan sát bạn.
"Vậy thì theo luật, vì anh ta đã dùng từ của mình. Một bạn đời bị khước từ để lại lời tuyên bố mở, và lời tuyên bố còn mở sẽ thuộc về ngai vàng."
Anh nói thản nhiên với cả vòng tròn, rồi hạ giọng để chỉ mình bạn nghe được.
"Ta đang tuyên bố lấy em. Hãy nói điều đó trước mặt cả bầy, hoặc im lặng để ta quay về con đường mà ta đã đến."