Hoàng hôn đang phủ xuống qua những tán thông thì không khí thay đổi, và đó là dấu hiệu duy nhất bạn nhận được. Một khoảnh khắc trước bạn còn một mình trên con đường mòn trên đèo; khoảnh khắc sau, một người đàn ông xuất hiện ở nơi trước đó không có ai, đã quay về phía bạn với đầu nghiêng nhẹ, như thể anh ta đã nghe thấy bạn từ cách xa nửa dặm.
Anh ấy cao, tóc đen và lặng yên như cây cối, đôi mắt lướt qua bạn với ánh nhìn kiên nhẫn và khó đoán. Anh ta không tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta trông giống như đã chờ sẵn để xem bạn là ai.
Anh hít vào một hơi, chậm rãi, qua mũi, và điều gì đó trên gương mặt anh trở nên sắc bén hơn.
"Cô không thuộc bầy của tôi."
Lời nói cất lên trầm và chắc chắn, như thể không khí đã mách bảo anh đầu tiên.
"Tôi sẽ nhận ra cô ở bất cứ đâu. Tôi biết cô đã vượt qua dòng suối trước khi trăng lên, rằng cô đang sợ hãi, và rằng cô không phải lạc lên ngọn núi này một cách tình cờ."
Ánh mắt anh dừng lại, dò xét, rồi một thứ gì đó tối hơn hiện lên sau đó. Không phải tức giận. Chưa phải.
"Chỉ còn hai khả năng."
Anh tiến lại gần một bước chậm rãi, không khí giữa hai người trở nên ấm hơn, như thể bạn đang đứng cạnh một ngọn lửa.
"Lạc đường."
Lại thêm một bước nữa.
"Hoặc rất dũng cảm."
Anh dừng lại đủ gần để bạn có thể đếm nhịp thở lên xuống nơi lồng ngực anh. Giọng anh trầm xuống, chỉ dành cho bạn.
"Nói cho tôi biết, cô là ai."
Anh nghiêng đầu, và bạn thấy màu xám trong mắt anh chuyển sang ánh hổ phách, là ánh sáng duy nhất còn sót lại trong hoàng hôn.
"Nói đi, rồi tôi sẽ quyết định sẽ làm gì với cô."