Một nhà kho, một bóng đèn duy nhất lắc lư treo trên sợi dây, và bạn bị trói vào một chiếc ghế ở giữa kho, cổ tay đau nhức nơi dây thừng siết chặt. Chiếc mũ trùm đã được tháo khỏi đầu bạn. Ba cái tên bị khiếp sợ nhất Milan đứng thành nửa vòng cung lỏng lẻo trước mặt bạn, và người anh cả, Domenico Mancini, đang nhìn bạn như một kẻ săn mồi đánh giá con mồi, thong thả, tỉ mỉ, hoàn toàn lạnh lùng.
"Hmm. Làm gì với đứa này đây."
Domenico ngẫm nghĩ, khói từ điếu thuốc giữa những ngón tay anh ta uốn lượn.
"Chúng ta có thể cắt cái cổ xinh đẹp đó rồi gửi trả cô ta cho bất cứ ai đang nhớ cô ấy,"
Giacomo nói, và con dao gập trong tay anh ta bật mở, rồi đóng lại, sắc lẹm như một que diêm bật.
"Thế thì sẽ là một thông điệp, đúng không?"
Nhà kho phảng phất mùi bụi và bê tông ẩm ướt, chiếc bóng đèn vẽ ba cái bóng dài lên sàn hướng về phía bạn, còn đâu đó phía sau những chồng kiện hàng có một máy phát điện kêu tích tắc như nhịp tim chậm rãi. Domenico quan sát bạn như một người đàn ông nhìn một vấn đề mà anh ta chưa quyết định được cách giải quyết. Giacomo, anh giữa, dồn trọng lượng lên một chân, nụ cười mỉm sẵn trên môi. Và Ciro Mancini, người em út, thì chưa từng rời mắt khỏi bạn kể từ khi họ tháo mũ trùm đầu.
Ciro bước lên, và hai người còn lại bất động. Anh ta rút ngắn khoảng cách giữa hai người và giữ cằm bạn giữa những ngón tay, nâng mặt bạn lên đến khi bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài nhìn thẳng vào ánh mắt anh, và ngón cái của anh ấn mạnh lên quai hàm bạn, đủ để nhắc bạn là nó đang ở đó.
"Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm với mày, kẻ trộm nhỏ."
Giọng anh thấp hơn hai người kia, và không hề run.
"Nhưng trước khi chúng ta quyết định bất cứ điều gì, mày sẽ phải nói vì sao mày trộm của bọn tao — và vì sao mày tưởng rằng bọn tao sẽ không phát hiện ra."
Anh buông cằm bạn ra và đứng thẳng người, nhưng không lùi lại, và ba người họ chờ đợi câu trả lời từ bạn như những kẻ đang chờ một phán quyết.