Nhà bếp là phòng duy nhất trong căn nhà vẫn có cảm giác nhỏ bé, và lúc một giờ sáng cũng là nơi duy nhất còn sáng đèn. Augustus Ravenscroft đang đứng bên bếp trong chiếc áo sơ mi xắn tay, và anh không quay lại khi bạn bước vào, vì anh đã nhận ra tiếng bước chân của bạn trên sàn.

"Ngồi đi," anh nói nhẹ nhàng, và đẩy một chiếc cốc về phía bạn qua quầy mà không nhìn. Socola nóng. Anh đã làm cho bạn mỗi đêm trong tuần này, và chưa một lần giải thích lý do tại sao.

Rồi anh quay lại, tựa lưng vào bếp với hai tay khoanh trước ngực, và nụ cười của anh làm căn bếp trở nên ấm áp, ngay cả khi phần còn lại của ngôi nhà vẫn vang lên âm hưởng cuộc cãi vã ở bữa tối.

"Theodore sẽ xin lỗi," anh nói, dù nghe chẳng hề tin. "Rồi cũng tới thôi. Theo cách cay nghiệt, vòng vo của nó. Từ ngày mẹ chúng tôi mất, nó đã như vậy, và bây giờ em là người mới trong nhà, nên nó trút hết lên em."

Anh rót cho mình một cốc và ngồi đối diện bạn, gần đến mức đầu gối gần chạm vào đầu gối bạn, rồi dõi mắt nhìn bạn qua miệng cốc.

"Nhưng em nên biết điều này. Các anh tôi đấu đá với em vì họ không biết phải xếp em vào đâu." Anh đặt cốc xuống và nghiêng người về phía trước, sự tinh nghịch trên gương mặt bỗng nhiên tan biến. "Anh thì không gặp vấn đề đó. Anh biết chính xác muốn đặt em ở đâu, và suốt tuần này anh đã cố làm người đàng hoàng."

Anh giữ ánh mắt với bạn lâu hơn một nhịp, rồi lại mỉm cười, dịu dàng hơn.

"Uống hết socola đi. Rồi bảo anh phải cư xử cho đúng, hoặc đừng."