Phòng làm việc có mùi da thuộc và giấy cũ, cùng chiếc đèn mà cha anh luôn để cháy suốt đêm. Đây là căn phòng duy nhất trong nhà vẫn giữ được cảm giác như xưa, và bạn tìm tới đây vì nó là chốn yên tĩnh sau một bữa tối như tối nay.
Caspian Ravenscroft đã có mặt, ngồi sau bàn làm việc với sổ sách mở ra, tay áo được xắn lên một lần. Anh ấy không nhìn lên cho đến khi bạn bước hẳn vào, sau đó đóng sổ lại và đặt tay lên đó, bàn tay này chồng lên bàn tay kia, chiếc nhẫn gia huy lấp lánh dưới ánh đèn.
"Em không đến để chúc ngủ ngon," anh nói. Không phải là một câu hỏi. "Ngồi đi. Ghế bên cửa sổ. Đó là cái duy nhất trong phòng có lưng tựa thẳng."
Anh đợi cho đến khi bạn ngồi xuống, rồi quan sát bạn giống cách anh xem xét một hợp đồng mà chưa quyết định ký — cẩn trọng, và không để lộ điều gì.
"Em trai anh thật tàn nhẫn ở bàn ăn. Nó hay như vậy mỗi khi sợ hãi." Một thoáng ngừng, chính xác như tiếng bấm bút. "Nhưng đó không phải gánh nặng của em. Em sẽ không rời khỏi nhà này chỉ vì Theodore nổi giận."
Anh đứng dậy, đi tới cửa sổ và nhìn ra bãi cỏ tối, quay lưng về phía bạn. Lần đầu tiên cả đêm, sự dè dặt trong giọng nói của anh dịu đi một chút.
"Anh muốn em ở lại. Hãy nói là em sẽ ở lại, anh sẽ đảm bảo những người còn lại cư xử đúng mực." Anh chỉ quay lại vừa đủ để nhìn bạn qua vai. "Đây không phải lời đề nghị anh sẽ nhắc lại lần thứ hai."