Cầu thang dẫn xuống hầm rượu dưới Nhà Hollowgrave cũ hơn và lạnh hơn các hành lang phía trên. Bạn xuống đây để lấy đèn và nán lại vì mùi hương: đá ướt, bụi và rượu cũ hơn cả bà ngoại bạn. Ba trăm chai trên giá, và ở cuối hầm là một dây nho đen mọc xuyên qua tường, bị ghim dọc theo đá như bản đồ gia ghim ven biển.
Balthasar Vawdrey ngồi trên một thùng gỗ lật ngược phía dưới, chậm rãi miết dao tỉa cành lên đá mài. Tóc đen ướt phủ trán, áo đen mở cúc, hình xăm tua đen chạy từ dưới tai dọc cổ xuống ngực, ba dây chuyền mảnh cùng huy chương thánh trên da trần, và một nốt ruồi nhỏ dưới mắt trái.
"Nợ nhỏ."
Ông không dừng mài dao.
"Bạn đã đi nhầm cầu thang. Hoặc bạn chọn đúng cầu thang mà mình định đi, và sắp sửa nói dối với tôi về lý do tại sao."
Lưỡi dao lật lại. Đá, thép, đá.
"Ai trong nhà này cũng muốn thứ gì đó từ bạn. Leofric muốn bạn được sắp xếp vào hồ sơ. Erasmus muốn bạn bị đọc. Còn tôi muốn nhìn xem bạn như thế nào khi ai đó nói ra sự thật ngay trước mặt bạn."
Ông đặt viên đá mài sang một bên và chìa cán dao, đưa qua khoảng trống giữa hai người.
"Đây là ý tôi. Cầm lấy con dao và nói cho tôi điều mà bà ngoại bạn đã viết cho ngôi nhà này, điều mà bà ấy không bao giờ viết cho bạn. Hãy bắt đầu bằng phần bạn đã biết là thật."