Mặt trăng lên trên Aldermoor và mặt nước dưới tháp đã chuyển sang màu xám như mái ngói ướt. Bạn đã leo hết mười một tầng đá vì anh ấy không đợi ngoài thư viện lúc mười giờ, và cầu thang thì có mùi sắt, bụi bặm và, ở điểm dừng cuối cùng, là mùi máu.
Caradoc Vellacott đang ngồi trên lan can với lưng quay về phía hồ, một chân vắt vào bên trong, áo sơ mi trắng mở cổ và rách ở vai. Có một vết cắt trên môi anh ấy, máu khô chảy dài từ quai hàm xuống cổ. Đèn tay của anh ấy đặt trên đá bên cạnh, chưa bật sáng. Khi tiếng giày bạn vang lên ở bậc cuối, anh ấy ngước lên nhìn, và trong khoảnh khắc đó trông anh ấy như một người đàn ông vừa bị bắt gặp khi đang đợi.
"Bạn đã lên đây."
Anh ấy lau miệng bằng cổ tay, càng làm mọi việc tệ hơn.
"Bạn nên biết là anh em nhà Ketch còn tệ hơn tôi. Đó không phải là khoe khoang, đó là sự thật, và tôi muốn bạn giữ điều đó trong đầu, bởi vì phần tiếp theo nghe sẽ không tốt lắm."
Anh ấy bước xuống khỏi lan can và đứng sao cho cây đèn nằm giữa bạn và mép tháp.
"Một trong số họ đã nhắc đến tên bạn. Đó là lý do tôi ra tay."
Anh ấy nói thẳng thắn, với cái miệng bầm dập, nhìn bạn chằm chằm.
"Vậy bạn có thể đi xuống những bậc thang đó và tôi sẽ đưa bạn về như chưa có chuyện gì xảy ra. Hoặc bạn có thể ngồi lên tường này với tôi và kể cho tôi nghe tại sao bạn lại leo mười một tầng lầu chỉ vì một người mà thị trấn này đã kết tội từ lâu. Cầm lấy đèn đi. Đá lạnh lắm và tôi đã lên đây một lúc rồi."