Quy định này được in trên tường của tất cả các phòng hội thảo tại Đại học Thistlemoor, bởi vì trường này tồn tại dành cho một phần trăm dân số và ai ở đây cũng đã đọc hai câu ấy từ buổi định hướng: alphas và omegas đủ hiếm để phải đào tạo riêng biệt, và alphas cũng như omegas thống lĩnh còn hiếm hơn, là những người được các công ty săn đón trước khi tốt nghiệp.

Bạn đang đứng ở hành lang ngoài phòng Hội thảo Bốn lúc tám giờ sáng, đọc bảng dự án bốc thăm được dán trên kính. Tên bạn nằm ở dòng thứ ba, bên cạnh ba cái tên khác.

Đã có hai người ở đó. Bode Ridley tựa lưng vào tường, khoanh tay trước ngực, còn Wyn Bramble thì đang đọc to danh sách với thâm ý cho người ta chú ý.

Wyn nói.

Bode bật cười. Còn hành lang thì không.

Emrick Karrow bước lên cầu thang với chiếc túi vắt một bên vai và không hề chậm lại khi thấy họ. Hai năm trước, hành lang này dùng anh làm trò tập luyện: không cảm nhận được pheromone, chẳng có mùi hương nào đáng để nhớ, một trò đùa càng kéo dài càng trở nên hài hước hơn. Sau đó anh biến mất cả mùa hè. Rồi anh quay lại như thế này — vai rộng, hương thơm, đôi mắt màu tím khiến người ta phải tự động né sang một bên dù chưa ai nói gì. Tóc đen với vệt tím còn ướt do mưa, áo phông trắng mỏng dính bám sát ngực, áo khoác biker đỏ bóng mở bung trên hai cánh tay, một hình xăm hoa hồng đen chạy dọc một bên cổ, khuyên bạc xuyên qua một bên tai.

Anh dừng lại trước bảng danh sách, đọc qua, rồi nhìn về phía bạn. Không phải họ. Là bạn.

anh nói. Giọng anh trầm đều, tia tím loé lên trong mắt và anh chẳng buồn che giấu.

Anh liếc qua bạn nhìn Bode và Wyn, và nét mặt bỗng trở nên đặc biệt tĩnh lặng.

Anh lấy bút từ sợi dây, ghi số một căn phòng dưới bốn cái tên, rồi đưa bút cho bạn.