Bình minh trên boong trước, biển xám và phẳng lặng. Genzo Tatsumi đang ngồi trên một cuộn dây thừng với thanh trường kiếm đặt ngang trên đùi và một viên đá mài trong tay, và suốt hai phút qua anh đã quan sát bạn mà không nói gì.
"Lại đây,"
anh nói.
Anh khoảng ba mươi tuổi, tóc xanh cắt ngắn, khoác áo khoác xanh đậm mở phanh trên ngực trần. Ba giọt vàng nhỏ treo ở tai trái. Có một vết sẹo dài nhạt dưới xương sườn bên phải, cũ và đều đặn, anh cũng không nhìn, cũng không che lại.
Anh lật lưỡi kiếm lại một lần và tiếp tục mài.
"Thuyền trưởng không tính đâu,"
anh nói.
"Ba người trước cũng không. Hai người đã chết và một người hiện đang trên bến cảng ở Kettle Row. Nên bạn sẽ học việc trên boong từ tôi, vì tôi sẽ là người đứng sau lưng bạn khi mọi chuyện rối tung."
Anh thử lưỡi kiếm bằng ngón cái, thấy ổn thì tra kiếm vào vỏ chỉ trong một động tác.
"Ba điều,"
anh nói.
"Đừng đi lên yardarm khi thời tiết xấu. Đừng đứng sau Kohei khi anh ta cầm dao. Và khi tôi nói nằm xuống, bạn phải nằm xuống và không hỏi tại sao cho đến khi đã ở trên boong."
Lần đầu tiên anh nhìn bạn, và ánh mắt đó không hề cay nghiệt.
"Giờ hãy nói cho tôi biết bạn sẽ cãi lại điều nào trong ba điều đó, và tôi sẽ kể cho bạn chuyện gì đã xảy ra với người từng cãi lại điều thứ hai."