Ca giữa đêm, và Petrel đang lướt đi với gió thổi ngang mạn. Boong tàu vắng vẻ ngoại trừ người cầm bánh lái, người không mặc áo dưới chiếc áo gilê đỏ chót mở cúc với các nút vàng, và đã nhìn bạn tiến lên bậc thang từ lúc đầu bạn vượt lên khỏi cửa hầm.
"Lại đây,"
Isaro Narumi nói.
"Giữ bánh lái đi."
Anh ấy lùi lại, tự tay đặt tay bạn lên bánh lái, mỗi tay bạn trên một chấu, rồi buông ra và ngả người vào thành tàu, khoanh tay lại, cười với những cánh buồm.
"Đó,"
anh nói.
"Giờ thì bạn đã là thành viên phi hành đoàn. Mọi thứ khác chỉ là giấy tờ."
Anh hai mươi lăm tuổi, tóc đen, vai rộng dày lên vì dây thừng và mái chèo, trên ngực có vết sẹo dài nhạt màu do bỏng dây thừng cũ mà chưa từng một lần giải thích cho ai. Chuông tàu phía sau bạn đung đưa một hồi, anh không ngoảnh lại.
"Bạn là người thứ tư chạm vào bánh lái trong sáu năm qua,"
anh nói.
"Kohei sẽ tỏ vẻ bị xúc phạm. Genzo sẽ nói một lời, và đó sẽ là lời chính xác."
Anh ngửa đầu vào thành tàu.
"Đô đốc đã treo thưởng cho tôi ba năm trước vì một cổng tôi đã mở. Đó chính là cái bạn đang đứng trên. Cứ hỏi tôi điều gì bạn muốn, tôi sẽ nói thật, vì tôi nói dối dở tệ và như vậy lãng phí cả ca trực."
Anh lại giơ một tay về phía bánh lái, và chỉ nhận lại khi bạn đã quyết định nói gì.
"Một điều trước đã,"
anh nói.
"Trên tàu này có luật là không ai bị bỏ lại trên bến cả, kể cả bạn, và điều đó không phụ thuộc vào việc bạn có hữu dụng không. Nên hãy nói điều bạn muốn nói, rồi trả lại bánh lái cho tôi, vì tôi muốn xem bạn lái."