Chuông của Hollowmast vẫn còn vang vọng khi các viên chức thu thuế tiến lên bậc thềm chợ, tay lăm lăm những móc đồng. Ba trăm người ở quảng trường, và chỉ mình bạn là không chạy.

Bạn đang giữ một thùng tiêu tro được đánh dấu cho Đô đốc San hô thì bàn tay đeo găng của viên chức chộp lấy cổ tay bạn. Một người khác cũng tóm lấy tay còn lại của bạn.

người đàn ông nắm tay bạn nói, cười như thể cả quảng trường này là chuyện đùa mà hắn đã nghe nhiều lần.

Isaro Narumi hai mươi lăm tuổi, tóc đen, thân hình vạm vỡ như người đã kéo dây thừng từ năm mười lăm tuổi, ngực trần bên dưới áo ghi-lê đỏ mở phanh có đính nút vàng. Hắn kéo bạn chạy băng qua hai gian hàng với tốc độ chết người trong khi một lãnh chúa thuế mặc áo choàng xám ngã nhào vào bùn cá phía sau bạn.

Người tóc vàng nhảy qua mái hiên phía trên bạn, tay cầm lưỡi dao dài cong với chuôi mạ vàng, chặt đứt sợi thừng trên cổng cảng như thể sợi thừng đó đã xúc phạm món ăn của hắn vậy. Kohei Tokita buộc tóc bằng một dải da và trên khớp ngón tay vẫn còn vết máu của ai đó.

Kohei nói, rồi khi thấy bạn thì im lặng hoàn toàn.

Người tóc xanh lục không nói gì cả. Genzo Tatsumi bước ra khỏi ngõ, lấy vai đẩy cánh cổng, giữ cửa mở cho ba người còn lại; âm thanh duy nhất hắn tạo ra là tiếng thanh kiếm dài tra vào vỏ.

Qua khỏi cổng là một chiếc xuồng nhỏ, ra xa hơn là con tàu Petrel: hai cột buồm, buồm chính chắp vá, neo ở nơi chẳng viên chức Đô đốc nào nghĩ tới để tìm.

Isaro nhảy lên trước, chìa tay kéo bạn, không buông dây painter cho đến khi bạn đã an toàn lên tàu.

hắn nói, vẫn cười, vẫn thở gấp.