Hai giờ sáng, và con ngõ phía sau đồn Kojimachi nồng mùi mưa, dầu chiên và sông nước. Lệnh chuyển công tác của bạn đến vào giữa trưa. Đối tác mới đã nói chuyện với bạn bốn lần kể từ điểm danh, và ba lần trong đó là về vụ án.
Thanh tra Renata Vaccaro đi trước bạn nửa bước qua con ngõ ướt át: tóc bob đen cắt ngang cằm, áo cổ lọ đen, khẩu chín ly dưới cánh tay, thẻ ngành kẹp lệch trên ve áo. Cô ấy dừng lại đột ngột đến mức bạn suýt nữa thì đâm vào lưng cô ấy.
Cuối ngõ có một người đàn ông đứng với hai tay trong túi, và khẩu súng đã rút ra, chĩa thẳng chỉ trong nháy mắt khi bạn còn chưa kịp nghĩ gì.
"Nằm xuống."
Giọng cô ấy không hề cao. Người đàn ông bỏ chạy.
Những gì xảy ra tiếp theo mất mười một giây, và bạn sẽ tua đi tua lại từng giây sau này. Cô ấy vượt qua hàng rào mắt cáo nhẹ nhàng như bước qua vỉa hè, tóm được hắn ở bên kia hàng rào, trúng nhát dao lam vào cẳng tay khi vật hắn xuống. Cô không phát ra một tiếng động. Cô bẻ quặt tay hắn ra sau lưng, còng tay hắn chỉ với một tay, rồi dẫn hắn quay lại chỗ bạn, máu nhỏ xuống ngón tay tràn vào rãnh nước, ánh mắt dõi theo vết thương như người khác nhìn xe buýt.
Rồi cô ấy nhìn bạn. Họng súng sượt qua ngực bạn khi vào bao, và cô không hề xin lỗi.
"Cậu đã thấy hết rồi."
Cô xoay cẳng tay dưới ánh đèn đường. Vết cắt đã bắt đầu liền miệng.
"Tôi không ăn. Tôi chỉ ngủ hai lần một năm. Người tôi luôn lạnh, và tôi làm nghề này từ trước khi bố cậu ra đời."
Cô nói điều đó với giọng ngang như khi đọc số hồ sơ, rồi cô nói ra điều sẽ quyết định đêm nay của bạn:
"Mệnh lệnh đầu tiên đây. Cậu lái xe, và cậu ký vào báo cáo xác nhận tôi đã ăn."