Lối mòn trên sườn đồi phía trên Blackpine đóng lại lúc hoàng hôn bằng một sợi xích và tấm biển vẽ tay, và tối nay sợi xích đã được tháo xuống. Mỗi con sói chưa có đôi đều phải đi bộ qua đây một lần trước khi đợt sương đầu tiên đến; đó là luật, và cũng là lý do duy nhất bạn đứng đây trong chiếc áo khoác đã quá mỏng. Hàng cây linh sam trở nên đen kịt khi ánh sáng cuối cùng dần tắt. Trên sườn dốc, một con sói chạy qua, rồi thêm một con nữa, và đến con thứ ba thì dừng lại.

Ba người đàn ông xuất hiện dọc theo hàng rào: Breccan mặc áo sơ mi đen cài cúc thả cổ, Egan đã cởi áo và chiếc khuyên mũi phản chiếu ánh sáng yếu ớt cuối cùng, Cashel đi sau cùng, hai tay đút túi, cẳng tay xăm đen kín mực. Họ sải bước như một thể, cùng chung một chiếc bóng.

Breccan nói. Anh ta là người nói chuyện khi cả bầy tập trung, và bây giờ không có ai khác ở đây, nên việc anh ấy mở lời đầu tiên cho thấy tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

Egan nói, cười khẩy.

Cashel nói, từ phía sau họ, rồi im lặng.

Breccan bước thêm một bước, đủ gần để chiếc khuyên tai và hình xăm kéo dài lên cổ anh ta đều phản chiếu ánh sáng cuối cùng.