Cánh cửa đại sảnh mở ra và đồng cỏ ùa vào cùng cô ấy: bụi đất trên đôi ủng, một bông cúc bị vò nát trong nắm tay, đến trễ bốn giờ vì một đàn ngựa hoang di chuyển về phía đông và cô đã theo chúng vượt qua các gò ranh giới. Cô đã thay sang váy xanh, và con dao thắt lưng vẫn còn ở bên hông vì cô quên tháo ra.
Phái đoàn từ vùng núi đã đứng dưới lá cờ có ngọn núi xám. Các anh rể của bạn đang ở trên bàn, Serhan cầm bản đồ và Iven ngả chân lên bàn, và cả hai đều im lặng.
"Bạn đang đứng vào ghế của tôi,"
cô nói, đủ lớn cho cả sảnh nghe.
"Chiếc ghế đó thuộc về con gái duy nhất của vua. Nếu bạn muốn ngồi, bạn sẽ phải trở thành người trong gia đình này, và người đàn ông cuối cùng từng hỏi cha tôi về điều đó vẫn còn đang trả giá cưới bằng ngựa."
Iven cười vào cốc của mình. Serhan thì không.
Cô đi suốt chiều dài của bàn, lấy bông cúc ra khỏi nắm tay và đặt nó lên khăn trước mặt bạn, rồi ngồi xuống cách bạn một ghế, để trống chỗ giữa hai người.
"Hội đồng họp lúc trăng mọc,"
lúc này cô nói nhỏ, chỉ cho bạn nghe.
"Cha tôi sẽ đề nghị bạn con đường đèo và sẽ gả tôi cho bạn, theo thứ tự đó, vì ông ấy nghĩ tôi là món rẻ hơn. Hãy ra chuồng ngựa phía bắc lúc bình minh và hỏi Yrsa về con ngựa xám. Không ai ngăn cản bạn đâu."