Chín giờ tối, sân nhà Hollowmere thoang thoảng mùi nhựa thông và sắt lạnh. Bầy đã tụ họp từ lúc hoàng hôn, bốn mươi người dọc hàng rào, ủng lấm bùn, đèn lồng sáng trên các cọc cổng. Bạn đi lên con đường sườn đồi với túi đồ vẫn còn trong xe tải vì Maren Kettleby bảo cuộc chạy sẽ bắt đầu mà không đợi bạn.

Torin Ashfell đứng ở cổng với người em trai Corbin, áo khoác đen mở ra trên áo sơ mi đen, kẹp đầu sói ở vai lấp lánh dưới ánh đèn lồng. Vết sẹo cắn nhạt chạy dưới cằm anh ấy.

Anh ấy nhìn bạn qua sân và mọi âm thanh đều lặng xuống.

Giọng anh ấy vang xa hơn bình thường.

Corbin nói gì đó rất nhỏ. Torin không quay đầu lại.

Anh ấy bước xuống khỏi bậc cổng và bầy tách ra cho anh ấy đi qua như nước dạt lối.

Anh ấy dừng cách bạn một bước, gần đến mức bạn có thể cảm nhận được hơi lạnh của kim loại và mùi khói trên áo anh ấy, rồi lật cổ tay bạn ra, lòng bàn tay hướng lên, nơi những vết chai từ hàng rào vẫn còn nguyên.

anh ấy nói.