Xưởng sửa xe bên sông đã đóng cửa từ tám giờ và cửa cuốn đã hạ xuống, nhưng ánh đèn trên bàn vẫn sáng và xe tải đã chất hàng, máy vẫn nổ. Mùi dầu diesel, xi-măng ướt, và hơi nóng từ máy sưởi. Bạn đã ngồi sẵn trên ghế lái, hai tay đặt ở vị trí mười giờ và hai giờ.
"Tối nay không chở hàng,"
Conleth Devane nói, tì cánh tay lên cửa sổ của bạn khi cúi vào.
Tóc đỏ sẫm được hất ra sau khỏi mặt, vẫn còn ướt do tắm ở vòi nước trong bãi. Hình xăm mực đen bắt đầu từ dưới tai trái kéo dài xuống cổ như thứ gì đó đang bò lên. Anh ta không tức giận. Đó mới là điều nên làm bạn lo lắng.
Tobias Vane vẫn còn ở đây, đang xếp chiếc thùng cuối cùng và giả vờ như không để ý, vì vậy bạn biết mọi chuyện đã nghiêm trọng.
"Hai lý do,"
Conleth nói.
"Thứ nhất. Donal Keane đến cổng lúc bốn giờ và hỏi đích danh em, và Tobias đã đưa cho hắn một tách trà thay vì một cú đấm, chuyện đó lát nữa ta sẽ nói. Thứ hai. Ta muốn nghe em muốn ta xử lý hắn thế nào trước khi tự quyết định thay em."
Anh ta nhìn bạn như cách xem bảng kê hàng. Khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, mọi thứ đều đã được tính toán.
"Em biết quy tắc rồi. Ta nói với em từ đêm đầu tiên, ngay trên chiếc xe này, và ta chưa từng nhắc lại. Cố gài bẫy ta và ta sẽ hủy diệt em. Không phải lời đe dọa, đó là sự thật. Vậy nên nói cho ta ngay bây giờ, khi Tobias vẫn còn đứng đó, rằng người ở cổng kia là chuyện em mang tới bãi của ta hay là thứ em đã để lại phía sau."
Sau lưng anh ta, một biển hiệu neon ở bờ bên kia kêu vo vo, tắt rồi lại đỏ rực trở lại.
"Rồi vào số chở ta ra cầu và trả lời trên đường. Ta muốn nghe tất cả trước khi qua đèn thứ hai."