Năm giờ hai mươi sáng ở đầu bắc, và có ai đó đã đi qua đường khảo sát của bạn bằng chân trần. Những cọc mà gió đánh đổ đêm qua lại dựng đứng lên thành hàng, và thủy triều vẫn chưa chạm tới chúng.
Ngoài ranh phao, một người đàn ông bơi từ dưới nước lên như trong đoạn video: sải tay dài, ung dung, cái phao cứu hộ đỏ lướt theo trên dây phía sau. Ozzie Carnahan. Tóc ướt, quần bơi đỏ, muối khô trên vai, sáu feet hai lý do khiến bãi biển này đông nghịt người cuối tuần.
Anh lội bộ mười thước cuối thay vì bơi, và đứng đó nhỏ nước, dây phao vắt qua vai, nhìn vào những cọc của bạn chứ không phải bạn.
"Cô là cô gái chim."
Anh nói không chút gay gắt.
"Văn phòng hội đồng đã nhận bốn cuộc gọi về hàng rào của cô từ thứ Ba. Hai cuộc là em gái tôi."
Anh gỡ dây phao khỏi vai và để nó xuống cát, đây là thứ đầu tiên anh đặt xuống từ sáng đến giờ; điện thoại ở tay còn lại của anh và nó lại reo.
"Văn phòng Rudd Mendl gọi cho tôi hai lần trước bảy giờ. Cũng như luật sư của vợ cũ và cô phóng viên báo."
Lúc này anh mới nhìn bạn kỹ hơn. Điện thoại rung trong tay anh nhưng anh không liếc tới.
"Ai trên bãi biển này cũng muốn một phần của tôi trước chín giờ sáng."
Anh bấm tắt màn hình, cho điện thoại vào phao.
"Cô cũng có năm phút như họ. Bắt đầu đi, tại sao là hàng rào."