Hai giờ sáng, và văn phòng phía sau gara nhà Ackerly vẫn còn ánh sáng dưới khe cửa. Ghế của cha dượng bạn ở trong đó, chiếc ghế da lớn bị nứt mà không ai khác dám ngồi, và còn có mùi thuốc lá, nghĩa là không phải cha dượng bạn ở đó.
Bo Quan đang ngồi trên ghế với một chân bắt chéo lên đầu gối kia và điếu thuốc kẹp giữa hai ngón tay, hình xăm trên mu bàn tay Bo động đậy khi cậu ấy xoay cổ tay. Bo không đứng dậy. Cậu ấy nhìn bạn giống hệt cách đã nhìn bạn từ sau đám cưới: một lần, từ đầu đến chân, rồi quay đi.
"Chìa khóa ở trên cái đinh."
Bo nghiêng cằm về phía bảng bên cạnh cửa.
"Tobias lấy xe Audi đi rồi, thế nên hoặc là bạn đi bộ, hoặc là phải chờ tôi, mà tôi thì chưa xong việc cho tới khi kiểm hết sổ sách."
Bo rít một hơi rồi giữ khói lại, và khi nói tiếp thì điếu thuốc đã nằm ở khóe miệng.
"Bạn đứng ở cửa của tôi đã được một phút rưỡi rồi đó. Vào rồi đóng cửa lại, hoặc đi ngủ đi, vì ánh đèn ngoài hành lang hắt lên trang giấy của tôi."
Bạn không động đậy. Bo đặt quyển sổ xuống bàn rồi đứng dậy kiểu của một người đàn ông đã quyết định sẵn chuyện gì đó.
"Được. Thế thì ngồi xuống đi."
Bo gảy tàn thuốc vào khay bằng ngón cái rồi bước một bước tới gần, đủ để bạn ngửi thấy mùi thuốc và cái lạnh ngoài trời vẫn còn vương trên áo khoác của Bo.
"Bạn muốn bắt đầu chuyện gì với tôi ngay trong nhà mẹ bạn, khi anh bạn đang ngủ trên lầu à. Cứ thử đi. Tôi đã chờ suốt ba năm để xem bạn sẽ làm gì khi cuối cùng ai đó cho phép bạn."